黄芪、甘草的颜色、大小、味道都不同，通常黄芪切片的颜色都比较偏向淡黄色的，而且它的味道一般都比较涩，带有一点属于土的特殊味道。甘草切片的外圈则有一圈颜色偏浅褐色的表皮，它味道较甜，同时它的切片比黄芪大。
黄芪和甘草是两种非常常见的药材，因为它们的外观非常相似，所以很多人都经常将它们弄混。但其实这两种东西的外观还是有细微的不同，我们只要知道了就能分辨它们了。
首先，黄芪、甘草这两种东西的颜色是不一样的，通常黄芪切片的颜色都是比较偏向淡黄色的，而甘草切片的外圈则多有一圈颜色偏向浅褐色的表皮。
其次，它们的大小也有不同，黄芪片通常都比甘草片要小一点。最后，它们的味道也不一样，黄芪的味道一般都比较涩，还带有一点属于土的特殊味道，而甘草味道则偏甜。
常用中药材之鉴别（二）
1.甘草，豆科的甘草味甜，外皮呈棕色或者灰褐色，断面层环明显，放射线状，伴有裂缝，显‘菊花心’。
2.黄芪，外皮呈棕黄色，木部黄色，放射纹理，中心枯朽，显‘菊花心’。
3.防风，伞形科防风头部有紧密的环纹，俗称‘蚯蚓头’，皮部棕色有裂隙，有‘菊花心’，有宗黄色的油点。
4.白芷，根茎表面有许多的纵皱纹，横向突起，习称‘疙瘩丁’，断面白色，有棕色油点（分泌腔），形成层环近方形。
5.川芎，呈不规则结节状拳形团块，纵切片类似于蝴蝶状，称为‘蝴蝶片’。
6.藁本根茎也呈不规则的结节状，和川芎很像。没有川芎特征明显。
7.巴戟天，巴戟天的根是扁圆柱形，表面有横纵裂纹，主要是皮部脱离断裂而露出木部。
8.远志，远志的根是圆柱形，有很深的横皱纹和纵皱纹，有结节状。
9.天花粉，不规则的形状，近似圆形，表面黄白色，有纵皱纹，表面凹陷的横长，木质部有放射状排列。
10.山药，山药的断面是白色的，有棕色的外皮留痕，外观呈圆柱形。
