再生能源包括太阳能、水能、风能、生物质能、波浪能、潮汐能、海洋温差能、地热能等，因此太阳能是可再生能源，在自然界可以循环再生，取之不尽，用之不竭。
自地球上生命诞生以来，就主要以太阳提供的热辐射能生存，而自古人类也懂得以阳光晒干物件，并作为制作食物的方法，如制盐和晒咸鱼等。
在化石燃料日趋减少的情况下，太阳能已成为人类使用能源的重要组成部分，并不断得到发展。
太阳能的利用有光热转换和光电转换两种方式，广义上也包括地球上的风能、化学能、水能等。
太阳能风能可再生，稀有金属却不能再生，未来能源或遭遇大问题！
撰稿：白小白，编辑：徐德文
全球变暖意味着什么？
没有风和日丽的阳春、凉爽的深秋、冰冰凉的寒冬？是的，这些季节未来或许都不会再有了，有的只是越来越火辣的盛夏！为了阻止全球变暖，我们首先想到的是减少二氧化碳的排放，所以我们开始挖掘各种洁身自好的资源比如风能、太阳能，让这些清洁的、可再生的资源来取代污染严重脏兮兮的像煤炭、石油一类化石燃料。
然而荷兰一项最新研究发现，未来我们可能已经没有足够的材料用于生产太阳能电池和风力发电机了。
澳大利亚新南威尔士风电机/摄影：徐德文
太阳能电池每天的工作是通过吸收阳光，将光能装换为电能。而风力发电机每天的工作则是在风的洗礼中不停旋转，将风的动能转化成风轮轴的机械能，发电机在风轮轴的带动之下旋转发电。听上去好像还挺容易，可是太阳能发电只需要太阳？风力发电机只需要风？当然不是，各类电子元件是他们的基础，缺少任何一样，都会一事无成。
电子元件的内部可没有我们想象中那么简单！包括太阳能电池、风力发电机这类洁白无瑕的可再生能源，很多产品都需要使用特定的稀有金属才能让它们发挥功效，这些稀有金属包括钕、铟和银，以及更为稀有少有人知的镨、镝、铽。由于这些金属不会取之不尽用之不竭，当资源耗尽，又该怎么办呢？
荷兰基础设施部的研究人员通过测算发现，到2050年，全球太阳能和风能发电对稀有金属的需求量会翻十几倍之多，铟的产量要求达到现在的12倍，钕的产量需增长7倍以上，银的产量也需要增长3倍！而上述需求并没有包括其他行业对这些稀有金属的需求。更何况稀有金属在地壳中的含量本来就少，分布散并且难以提取，所以未来面对如此庞大的需求我们应该何去何从？
科特迪瓦24岁的艺术家科菲（Desire Koffi）用回收的废弃手机、键盘打造出一件件艺术品，这一点给科学家们以启发满满，或许废物利用可以给太阳能电池板和风力发电机带来一条生路。目前很少会回收废弃的电子设备，而是将其直接投入垃圾填埋场，这样既不利于环境的发展，也不应该是电子产品最后的归处。
经过测算，荷兰科学家发现，如果将这些废弃的电子设备进行回收并有效地循环利用，我们就可以有效地摆脱窘境。所以到2050年后，或许你会在全球各地看到这样一幅奇观，高科技公司开着铲车跑到21世纪初的垃圾填埋场，和收荒匠们一起翻捡垃圾，只为了寻找那些我们现在奢侈浪费掉的“宝藏”！不过这也为我们敲响了警钟，作为全球最大也几乎是唯一的稀有金属出口大国，我们是不是应该做些什么了？
