长江全长是6387千米。在世界大河中长度仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马孙河，居世界第三位。发源于“世界屋脊”青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧。
长江是中国水量最丰富的河流，水资源总量9616亿立方米，约占全国河流径流总量的36%，是黄河的20倍。
与长江流域所处纬度带相似的南美洲巴拉那的拉普拉塔河和北美洲的密西西比河，流域面积虽然都超过长江，水量却远比长江少，前者约为长江的70%，后者约为长江的60%。
长江流域气候温暖，雨量丰沛，由于幅员辽阔，地形变化大，因此有着多种多样的气候类型。也经常发生洪、涝、旱、冰雹等自然灾害。
世界第三，中国第一，长江的前世今生如今你又了解多少？
我住长江头，君住长江尾，日日思君，不见君，共饮长江水。然而我们时常挂在嘴边的长江，你对它了解多少呢？
长江发源于青海省，途经西藏、云南、四川、重庆、湖南、湖北、江西、安徽、江苏、上海，最终汇入东海，全长六千二百八十千米，世界第三长河。长江净流量占全国水资源的三分之一，从西到东，跨越青藏高原、横断山区、云贵高原、四川盆地、江汉平原、长江中下游平原，几大地理单元跨越三次阶梯，东西海拔高差六千余米。流域面积从北回归线到北纬三十五度之间，河网密集，支流众多，滋养了大半个南方地区。
那我们的长江是何时形成的呢？大约三百五十多万年前的海岸线，华东与中南地区的大部分城市还在海底，四川盆地的古老湖泊还未消退，罗霄山、武夷山、南岭等一众山脉还在海边，这时的长江并未完全成型。在这里要提到一条十分重要的山脉巫山，在早于三百多万年前的地质活动中，吴巫山高高隆起，长江这时被分为东西两部分，彼此不相连。后来青藏高原迅速抬升，西侧长江对巫山的轻视明显加强，首先贯通了巫山。自此之后，东西长江连为一体，贯通之处便是如今的三峡。
三峡全长约两百公里，连绵不绝，高耸的石灰岩山体，长江真的能凭借一己之力将其切开吗？答案是否定的，在三峡地区广泛分布着平行的褶皱山脉，在山脉中间本身就有峡谷，长江只需纵向切开，山体便可相互联通。三峡中的瞿塘峡，全长仅八公里，所以长江只需切开八公里的山体，便可连接南北。峡谷里原有的河流，从而融会贯通。长江正是由于切开了瞿塘峡与巫峡，把位于三条峡谷里的河道连为一体，最终才能连通，三峡的名字也由此而来。
在长江贯通以后，随着泥沙的淤积，海平面的下降，我国南方大部分地区已经露出海面。江汉平原与江西、安徽交界之处，遗留下来两个大型的湖泊，分别称为云梦泽与彭丽泽。此时的武汉、荆州、岳阳、九江等一众城市都还位于湖底，在汉江、长江、湘江、赣江及大河流的泥沙堆积作用下。直到明清时期，两大湖泊才完全消退，形成了如今的洞庭湖与鄱阳湖。
如今，湖北江汉平原之上，星罗棋布的湖泊，便是云梦泽的遗留物，这也是湖北被称为千湖之省的来源。唐古拉山脉，长江的源头便位于这里格拉丹东峰脚下的江根迪如冰川，生命的禁区可可西里。在这里地势平坦，小型支流众多，河道就像扫帚一样，密密麻麻，分不清主次。沿着河流继续前行至通天河，从青海的巴陇到川藏交界处的巴塘河口。这一片区域也是澜沧江与黄河的源头，也就是被我们称为三江源的地方。
当河流进入横断山脉，长江在青海、西藏、四川与云南的大峡谷里来回摆荡，这一段我们称之为金沙江。从川藏交界的巴塘到四川宜宾，在这里有一处世界罕见的自然景观，它被称作三江并流怒江、澜沧江与长江的金沙江段在云南省北部并行数百公里。如此奇观，世界独有。这里海拔高差极大，水流侵蚀作用极强，造就了一种深不见底的峡谷。
位于玉龙雪山脚下的虎跳峡，两者垂直高差近可达三千七百九十米。虎跳峡被称为万里长江第一大峡谷，也是世界最深峡谷之一。离开虎跳峡，顺着河流继续前行，到雅砻江与长江的金沙江段相汇合。攀枝花是全国唯一一座以花命名的城市，矿产资源极其丰富，被称作世界钒钛之都。
离开攀枝花，河流将突破云贵高原，抵达四川盆地边缘的宜宾。这是一座对长江相当重要的城市，金沙江再次汇合，长江到这里才算正式称为长江，所以一边也被称为万里长江第一城，它也被称为中国酒都。您一定听说过来自这里的五粮液。离开宜宾便到了九城泸州。沱江与长江在此交汇。您肯定也听说过，这里的泸州老窖，短短百余公里，两大酒都并存，也常被人津津乐道。离开泸州长江，沿着四川盆地边缘继续前行，不远处便到达雾都重庆。这里也是长江流域面积最大支流嘉陵江，在重庆与长江交汇，交汇点，便位于重庆的朝天门。经过这几座城市，你会发现在河流的交汇处都会形成一座呈规模的大型城市。
离开重庆继续前行，来到湖北宜昌的三峡大坝，三峡大坝所在的宜昌地处我国第二、第三阶梯的交汇，宜昌向东再无高山，向西，则是三峡通往四川盆地。整体地势西高东低，无论是蓄水还是区域，都具有绝对的优势。过了宜昌长江最险河段，号称九曲回肠的荆江河段，从湖北枝江一直到洞庭湖湖畔。因河道弯曲，泄洪不畅，容易会跌成灾，所以有万里长江险在荆江一说，现在所看到的是荆州古城珊瑚玉化九州，其中便有荆州，他也曾是楚国国，都，简称市，已有三千余年。
沿着九曲回肠的荆江继续前行，到达洞庭湖，它也是我国第二大淡水湖。湘江会集于此，流入长江，起征云梦泽，波撼岳阳城，指的便是位于洞庭湖畔的岳阳楼。先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。范仲淹便是在这里写下了流传千古的绝句。离开岳阳楼，继续东去前方，到达江城武汉长江最大支流汉江，在此与长江交汇。这里水路、陆路相当发达，有九省通衢之美称。江南三大名楼之一的黄鹤楼，便在武汉，也被称为天下江山第一楼。故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州，在不少古诗词中都出现了它的身影。
离开武汉，走出江汉平原，长江也快要进入下一个地理单元。九江地处江西最北端，被称为江西的北大门，在春秋时分别属于楚国，与吴国也有无头楚尾之称。在其背后便是庐山，人称匡庐天下秀，飞流直下三千尺，疑是银河落九天。李白的名句便成于此。再往前，便是中国第一大淡水湖鄱阳湖。王勃登上成王格，写下了关于他的名句，朵霞与孤骛齐飞，秋水共长天一色。
离开鄱阳湖，继续向东前行。进入江淮地区，现在映入我们眼帘的是安庆，它是近代工业先驱，也是黄梅戏之乡。其境内的天柱山被称为江淮第一山。继续前行，抵达下一站马鞍山。我们的诗仙李白便在此陨落，相传李白在此就最后入江揽月，溺水身亡，地点在金马鞍山采石矶。离开马鞍山抵达金陵，江苏省会南京。六朝古都，在相当长的一段时间里，他都是江南的政治、经济、文化交流中心。自此开始，我们将进入长三角经济圈的核心地带。
长江的入海口，东方明珠，上海，长江汇聚万里之精华。于此。而他也不负众望的屹立于东方。苏轼曾在赤壁写下几蜉蝣于天地，渺沧海之一粟，哀吾生之须臾，羡长江之无穷。我们的生命虽然有限，但长江承载着华夏文明，奔流，万世不息。
