国色天香这个成语最开始是用来形容牡丹花的，它也是牡丹的别称，这个成语出自于唐朝官吏李正封的诗文“国色朝酣酒，天香夜染衣”，而现在“国色天香”一词大多被人们用来形容美丽、出色的佳人。
国色天香这个汉语成语在现在主要是被人们用来形容一些外表非常美丽、出色的佳人，但其实这个词最开始出现的时候与今日的佳人并没有关联，而是用来形容花中之王——牡丹。
国色天香一词出自于唐朝一位名为李正封的官吏撰写的诗文《牡丹诗》，此诗全文为：国色朝酣酒，天香夜染衣。丹景春醉容，明月问归期。全诗未对牡丹外形做一丝描述，却将它的美推上了制高境界，让人神往。
在唐朝时期，非常多的人都热爱赏玩雍容华贵的牡丹花，当时也诞生了非常多与牡丹有关的诗文，比如李商隐的《牡丹》，刘禹锡的《赏牡丹》，罗隐的《牡丹花》等等。
牡丹有“国色天香”的雅号，原来是形容这位美女
花卉是大自然美的精华。花和人一样,不仅有正名,而且还有别称、雅号等种种叫法。花卉雅号是自古以来爱好花卉的诗人和广大人民群众给花卉起的美名或尊称。
雍荣华贵的牡丹,又称“国色天香”。据说唐代长安有个叫李正封的人写了一首咏牡丹的诗,内有佳句“国色朝酣酒,天香夜染衣”,唐明皇看了很欣赏,就说杨贵妃喝酒后站在梳妆床前照影,那红颜美貌便与李正封的诗意相吻合,“国色天香,人似花容”。此后,牡丹就有“国色天香”之雅号。
芍药被认为是仅次于牡丹的丽花,宋代陆佃在《埤雅》中说:“今群芳中牡丹品第一,芍药第二,故也称牡丹为“花王”,芍药为花相(宰相)。”因此,牡丹又有“花王”之雅号,芍药的雅号为“花相”。
有些花卉的雅号的来历已无从考证了。但这些雅号(别名)在民间则广泛流传。现将常见的花卉雅号介绍如下:
“花中皇后”—月季;
“花中西施”—杜鹃;
“花中君子”、“天下第一香”、“空谷佳人”——兰花;
“百日红”—紫薇;
“君子花—莲花;
“月下美人”—昙花;
“人间第一香”——茉莉;
“东篱高土”、“雪里蝉娟”——菊花;
“凌波仙子”—水仙;
“绿色仙子”—吊兰
“花魁”—梅花;
“百花盟主”—铃儿花(吊钟);
“四君子”—梅、兰、竹、菊;
“岁寒三友”—松、梅、竹
“花中双绝”—牡丹、芍药;
“花草四雅“—兰、菊、水仙、菖蒲;
“花中四友”—茶花、迎春、梅花、水仙;
“中国三大天然名花”—杜鹃、报春、龙胆;
“蔷薇三姊妹”—蔷薇、月季、玫瑰;
“花中二姊妹”——薄荷、留兰香;
“红花二姊妹”——红花、藏红花;
“盆花五姊妹”——山茶、杜鹃、仙客来、石蜡红、吊钟海棠;
“树桩七贤”——黄山松、缨络柏、枫、银杏、雀梅、冬青、榆;
“云南八大名花”一山茶、玉兰、杜鹃、报春、百合、兰花、绿绒蒿、龙胆;
“园林三宝”一树中银杏、花中牡丹、草中兰。
