年夜饭的来历和年兽有关，这种名叫年的怪兽非常凶恶，每年天都会从海底上来吞食牲畜，人们发现年兽害怕红色、火焰和巨大声响，每到这天就会在门上挂上红色、架起火堆等驱赶年兽，第二天互相奔走庆祝，这样就形成了过年，为了庆祝过年，年夜饭也流传了下来。
年夜饭的来历，相传和一种名为“年”的怪兽有关，在古时候有一种非常凶恶的怪兽名叫“年”，它常年居住在海底，在冬天就会上岸吞食牲畜，伤人性命，所以每到冬天，村庄部落的人就会携带家眷到深山中去躲避年兽。
时间久了之后，人们发现年害怕鲜红色、火光和巨大的声响，于是每年冬天，家家户户就会在门上挂上红色的木板，并架起火堆，通宵敲打，这样就能将年兽吓跑，到了第二天，人们欢欣鼓舞，互道平安，这个习俗经过代代流传，就形成了过年，而为了庆祝过年喜庆的氛围，年夜饭也就随着流传了下来。
什么是年夜饭
说到过年，人们印象最深刻的就是年夜饭了，它是春节的传统习俗之一，指的是年尾除夕节的时候全家在一起聚餐，以示团圆，又被称为团圆饭等。很多在外工作的人都会除夕节来临之际回家和家人团聚，主要也是为了和家人一起共度农历新年。
年夜饭在我国新年中占据着重要地位，在吃年夜饭的时候也有诸多讲究，传统的年夜饭是在除夕祭祖之后食用的，也就是说在吃年夜饭之前要拜神祭祖，等祭拜仪式完毕之后才开始吃饭。
过年时为什么要吃年夜饭？带你揭秘年夜饭的来历
过年最重要的一顿饭就是年夜饭。在除夕这条，人们会早早的给房子除尘贴对联等，做好这些后，便开始准备年夜饭的食物。
我国南北方年夜饭食物大有不同，北方逢年过节会吃饺子，南方逢年过节就是鸡鸭鱼。到底年夜饭是从什么时候开始有的呢？它是怎么来的？ 年夜饭菜的寓意是什么？下面我们一起来了解年夜饭的来历。
除夕晚上的家宴俗称年夜饭，也叫团圆饭。这时家庭成员要尽可能地齐全，许多远在外地的家庭成员也总要在年夜饭之前赶回家中，因此这顿年夜饭又称“团年”。
我国早在汉代就有除夕吃团圆饭的习俗。旧时，由于生活水平较低，平时做不到饮食丰厚，只有到了过年时才能改善一下，因此对年夜饭的质量和内容要求较高，饭菜要尽可能丰富，一是为了解馋，二是这种充实感预示着来年的丰衣足食。
关于年夜饭来历的传说流传着不少有趣的传说故事。其中，流传的比较广泛的，是一则关于人们齐心协力共同抵御“年”的故事。
相传古时候，有一种头如狮子身如壮牛的凶恶怪兽，到了冬天山中的食物稀少了，便要跑出山来闯进村子，见人伤人，见畜伤畜。因此一到冬天，人人惊恐，村村不安。大伙儿只得搬到远远的地方去逃避“年”的伤害。时间长了，人们发现“年”虽凶猛，却也害怕三样东西：一是鲜红的颜色，二是明亮的火光，三是巨大的声响。于是大家商量，只要家家都具备这三样东西，“年”就一定不敢进村了。
到了冬天，凶恶的“年”快要出山进村侵扰了，村里的人相互约定，家家户户的门上都挂上用红色涂抹的大木板，门口烧着旺旺的火堆，夜里大家都不睡觉，在家里敲敲打打，到处发出巨大的声响。
夜深了，“年”窜到村口，只见处处红色，处处光亮，兼之巨响遍传，十分害怕，赶快掉头躲进山里，从此不再出来危害村民和牲口了。第二天清早，全村的人聚在一起，为驱逐凶兽获得的胜利互相祝贺道喜。这是一个多么不易得来的日子！
每到冬天，人们总是忘不了往年防御“年”进村侵袭的日子，家家户户照样挂上红色木板，点着火堆，通宵敲敲打打，第二天便也相互道喜，欢庆平安。这样代代相传，“过年”的习俗就形成了，为了庆祝过年，过年吃年夜饭的习俗也就流传下来了。
在古代，人们认为年夜饭还有逐疫、驱邪、健身的作用。因此，年夜饭的特点是全家大团圆的宴会，无论男女老幼都要参加，为了这个团圆，外出的家人或子女都要赶在除夕前返回家来，如果没能及时赶回来，餐桌上要给未归人留一个空位，摆一双筷，表示全家团聚。
除夕这一天对华人来说是极为重要的。这一天人们准备除旧迎新，吃团圆饭。在古代的中国，一些监狱官员甚至放囚犯回家与家人团圆过年，由此可见"团年饭"对古代中国人是何等的重要。吃年夜饭，是春节家家户户最热闹愉快的时候。大年夜丰盛的年菜摆满一桌，阖家团聚，围坐桌旁，共吃团圆饭，心头的充实感真是难以言喻。
一年一次的团圆饭充分的表现出中华民族家庭成员的互敬互爱，这种互敬互爱使一家人之间的关系更为紧密。
家人的团聚往往令"一家之主"在精神上得到安慰与满足，老人家看儿孙满堂，一家大小共叙天伦，过去的关怀与抚养子女所付出的心血而没有白费，这是何等的幸福，而年轻一辈也正可以借此机会向父母的养育之恩来表达感激之情。
事实上随着时代的进步，这种古老的传统也面临着严峻的挑战，众多迫于生活压力不得不选择过年不回家这也使年夜饭成为了空谈
