古代城墙外并不一定没人居住，大多数时候，修剪城墙的时候都是包裹着居民区的，但是时间久了人口增长，城内容纳不下，也会有人在城外修建房屋。在战争年代，城墙外是没人的，大多是护城河和空旷地，防止敌人入侵，以便能够及时迎敌。
古代城墙外并非没有人居住，一般情况下，在修建城墙的时候大多都是包裹着民居、居民区的，但是时间久了之后，随着人口的增长，城内会出现容纳不了的情况，就会有人在城墙外修建房屋。
不过在战争年代，城墙外的建筑只有护城河和一些空旷的地方，这样能更方便发现敌人以便做出防御或者是有效打击，而城墙内部附近的建筑大多是军事设施和一些时士兵的居住地，其余地方则是普通居民。
古代城墙能围住城市吗
古代的城墙是能够将城市整个都围住的，还有的会围两圈，内圈里面被称为城，外圈被称作郭，内圈里面是城市的核心，外圈都是城市的外城，通常外城城墙较低。
大多数时候，修建城墙都是为人民服务的，所以在修建城墙的时候会根据人口来定规模，人多的城市城墙就大，反之城墙就比较小，绝大多数时候城墙外面都是没人居住的。
古代攻城为什么不绕过城门，小路偷袭
看过很多古装电视剧，不知道大家有没有这样的疑惑，为何攻城的时候，总是有爬城墙、撞城门等之类的情节，难道不能够从其他小道潜入城内吗？？这样攻城起来不是更快更方便，敌对一方的防备也会少很多，成功概率也会更大。难道古代的城池都是被城墙围着水泄不通的，只能够从城门攻入？？
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关于这个问题，笔者专门查询过一些资料，排除电视剧因为剧情需要等加入的夸张成分，大体还真这么回事。在古代，整个世界范围内，用城墙把整个城市围起来，几乎没有哪个国家像中国这样普遍，并且一般的城市，不但全部围起来，很多时候也不只一圈，内圈曰城，外圈叫郭。附上一张唐长安城复原示意图：
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或者这个时候，很多人会有这么几个疑问：一、这么大的地方，这么多人，城墙得建多长，耗时得多久；二、全部围起来，平常进进出出是不是很不方便，很拥挤，特别是在一些繁华的城市；三、要攻下一座城市，是不是可以把门堵住就行了。
咱们先来说说第一个问题，要把一座城市围起来，确实是一件成本非常高的事情，但是不能用现代的一些情况去衡量古代。先说人口，以唐代为例，据《中国人口史》记载：“唐玄宗天宝十三年（754年）唐朝人口顶峰为6300多万。”这是全国的人口，再估算一下当时人口最密集的长安，史料记载天宝年间是8万户左右，按照户均6口人算，约48万人，跟现在诸如北京上海等单独的一座城市都两三千万人口是没法比的。再说面积的问题，拿唐长安城来说，据史料记载，从东墙的春明门到西墙的金光门，距离约9721米，南墙的明德门到北墙的玄武门，距离约8651米，整个城墙周长约35.5千米，整体面积约84平方千米。而目前北京的面积是16410.54平方千米，上海面积6340.5平方千米，有中国最小县之称的原山东省烟台市下辖长岛县（现已撤销）也有56平方千米。对比之下，可想而知当时的城市都不算大。当然，即使不算大，按照当时的生产力水平，城墙的建设，确实很费时间，有些都经历过几个朝代，诸如南京明城墙始建于元朝至正廿六年（1366年），完工于明朝洪武廿六年（1393年），历时达28年。
（南京明城墙 图片来源于网络 侵删）
说到人口流动的问题，首先当时的整体人口基数就不大，分到每个城市，就更少了。而从唐长安城的结构图可以看出，整体设置有12个门，并且每个城门也不止一个门洞，正门一般有5个门洞，其他每个城门3个门洞，分流下来，也就不拥堵了，据史料记载，有一些城市对于外地来的人，也会收取一些费用，在一定程度上也限制了人口的流动。
（古太原城有8个门 图片来源于网络 侵删）
关于攻城这一点，以现代人的思维来讲，如果有城墙把一座城市围住了，围堵所有的门确实是一个不错的攻城办法。但是结合古代的情况，就不是任何时候都行得通了。一般能够有城墙围住的地方，税收上来的粮食都是够吃几年的。并且如果围一座城需要形成优势，按照以前的冷兵器时代，兵力至少需要对方的好几倍，甚至十倍。一方的劣势是被围困，另外一方的劣势是住帐篷，解决大部队吃饭问题。在这种情况下，时间方面一拖，围城的一方，就不是能不能胜利的问题，而是能不能活着回去的问题了。
综合以上几点，为什么不从小路攻城？因为一般情况，是没有小路给你走的。当然，笔者也认为，攻城拔寨讲究从大门攻入，而非其他角度，除了当时的条件有限，也跟古代中国深受儒家思想影响有关，正所谓：君子爱财，取之有道。打仗亦然需要讲究一些属于战争的道义。
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