生活的地理位置不同：半坡人生活在黄河流域，河姆渡人生活在长江流域。种植的作物不同：半坡人种植粟，河姆渡人种植水稻。房屋样式不同：半坡人建造半地穴式房屋，河姆渡人建造干栏式房屋。
半坡人生活在距今5000-6000年前的陕西西安的半坡村，河姆渡人生活在距今7000多年的长江下游。
半坡人使用磨制的石器、木制的耒耜石刀、箭头、鱼钩、骨头制品、捕鱼工具等，河姆渡人使用刀、匕、锤、铲、矛、碗、筒、小棍、器柄、纺轮、蝶形器等木器。
半坡居民炎帝部落，河姆渡人古越部落，大汶口文化九黎部落
约10000年前，中华大地进入新石器时代（使用磨制石器时代）。此后，我们的祖先开始了定居生活，磨制石器和制作陶器，农业，畜牧业和手工业逐渐产生和发展。
中国新石器文化分布图
中国是农业大国，最具代表的，10000年前左右，我国长江流域的先民开始栽培稻，黄河流域的先民开始栽培粟和黍。目前世界上最早的栽培稻，粟和黍均发现于中国。农业生产具有悠久的历史，并为人类文明作出重要贡献。
中国原始农耕时代重要文化分布图
河姆渡人距今约7000年前，长江中下游地区，气候温暖湿润，雨水充沛，远古先民在今浙江余姚河姆渡活动定居。当时河姆渡一带系沼泽地，他们采用干栏式建筑，先打下1米长木桩于底下，木桩上架设纵横交错地龙骨，其上用木板，树干拼接成屋。可以防潮，御虫蛇。底部可以豢养家畜。这是中国最早的木结构建筑之一，对中国古典建筑产生了重要影响。
干栏式建筑
他们挖掘水井，圈养猪，狗，水牛等牲畜。种植水稻，制作陶器¹，玉器和简单的乐器骨哨。
骨耜
猪纹陶缽
玉块玉管
还运用雕刻等技术，用象牙和兽骨制成古朴的艺术品，懂得使用天然漆。这里出土了中国最早的象牙雕刻。
双鸟朝阳纹象牙蝶形器
半坡居民远古时期的黄河流域，气候较今天更加温暖湿润，物产丰富。距今6000年前，远古人类在今陕西西安半坡一带定居生活，逐渐形成大型原始聚落。居住区房屋各异，有房屋式，窖穴式，壕沟式等，主要是半地穴式圆形房屋居多，多用木头作柱子，屋内有灶坑。居住区外有公共墓地，田地和烧制陶器的窑场。
半地穴式圆形房屋
半坡人制作精美的磨制石器。制作骨器，角器等生产工具，用以开垦土地，从事农业生产，种植粟，饲养猪，狗和羊等家畜，他们还用弓箭，长矛，石球等捕猎斑鹿，獐，兔，用渔叉，渔钩，渔网捕鱼，有时也采集野果，作为食物的补充。
石斧
箭头
半坡人的生活主要是陶器，最具特色的是彩陶²。彩陶以红底黑纹为主，纹饰多是几何图案，其中以鱼纹，鹿纹为多，图案栩栩如生。还有许多装饰品，并有乐器，如陶埙。使用石制纺轮，会简单的纺织，制衣。
陶埙
附¹ 陶器的发明，人类不仅可以煮熟食物，且能储存饮用水，利于人类定居，从事农业生产。对人类生活有着重要的意义。
附² 距今6000多年前，黄河中游地区流行一种特色陶器。这种带有彩色纹饰的陶器，被称为“彩陶”。最早流行于陕西关中地区，山西南部，河南西部。距今5300年左右，彩陶文化影响范围达到黄河上游和下游，长江上中下游和辽河流域。这是中原地区的史前文化第一次向周围地区施加强烈影响。
距今5000年前后，山东大汶口文化，这里的原始居民会制作黑陶和白陶。
距今4000年前的山东龙山文化时期，人们已经能够制作厚度不到1毫米的“蛋壳陶”。
