人参米实际上就是我们常吃的爆花米，长沙人一般会称这种食物为“人参米”，而北方人则习惯称爆花米，它的主要材料是大米、大豆、玉米、绿豆等。另外，人参米和爆米花都是将原料高温加热膨胀之后制作而成的，不建议多吃。
爆米花的制作方法很简单。就是将大米，大豆，玉米等原料经高温烧透后，使它们膨胀，这样就能形成一颗颗饱满酥松膨胀的爆米花。人参米和爆米花制作过程类似，只是爆米花使用玉米粒，人参米主要使用的是大米。
在制作人参米的过程中一般都会用到糖精，主要的制作过程就是把大米和糖精一起放入爆米花机，密封好圆筒之后就在火上烤。还要敲击圆筒上面的机关，圆筒内的高压环境会在这时发出“嘣”的一声巨响，人参米就做好了。
在上世纪七、八十年代的时候，零食还比较匮乏。就算是逢年过节，一般家庭过年的果品也只有“玉兰片”、“烧巴茴片”、苞粟子和人参米等。而当中所有的果子之中人参米最实惠也最为普遍，半升的大米就能爆出许多的米花，这些就足够让嘴馋的孩子们吃上两三天。
40年前的长沙城中，人参米是需要排队才能买到的零食
《织机街133号的故事》连载（15）
文 | 阿信
打人参米，是我们小时候最欢喜的事情了。
所谓打人参米，就是将大米、玉米等原料放入密封好的圆筒里在火上烤，圆筒不断在火上翻滚，经一定时间后，将圆筒的盖子一端套入一个大口袋里，猛的敲击圆筒盖子上的一个机关，盖子就会打开，圆筒突然减压，发出“嘣”的一声巨响，使大米膨胀，形成一颗颗饱满酥松的膨大了的米粒状食物，米粒状食物全部冲到大口袋里。
打人参米的师傅隔一月二月的来一次。师傅选择一个合适的地方支起炉、生起火，周围街巷的大人小孩都围了过来，有的拿着脸盆或袋子，带着米，来加工。也有来看热闹的，也有调皮的小男孩专门守在这里抢人参米吃的。
来我们院附近打的师傅喜欢选择在小赢洲井边一块空地。这是因为这个地方可以照应周围很广的居民区域，可以容纳比较多的人，好排队，还有井水可使用。
打一斤人参米收加工费1角5分钱。大人也不是每次都满足我们小孩打人参米的要求，因为既舍不得钱，又舍不得米。但那时小孩基本没有零食吃，人参米是最经济、最受欢迎的零食，所以，只要有打人参米的来，我们都吵着要去打。
一天，我听到小赢洲方向“嘣”的声音，便向父亲要了钱，从米缸里舀了一斤米，放在脸盆里，连忙向小赢洲跑去。打人参米的原料，最好是糯米，糯米打出的人参米，特别酥松，放在口里就能自动融化，我们叫它“落口消融”。其次是晚稻米。最不适合的是早稻米，它打出来的人参米膨胀得不明显，不酥松可口。但家里平时一般没有糯米，晚稻米不发饭，且吃了不易消化，一般人家不喜欢买它、吃它。家里最常吃的就是早稻米。那天，我自然是舀的早稻米。只要能打人参米，哪还管早稻晚稻。
当我跑到打人参米的地方，只见早已排了很长的队，人们把脸盆一个挨着一个放着，算是代替人排队。我连忙把脸盆放在最后，排着队，耐心地等候着。好不容易轮到给我打了，只见师傅先往米里加一点糖精，再把米倒入圆筒，一手拉着风箱，把火吹得旺旺的，一手转着圆筒，使它不停地转动。
“嘣”的一声，我的人参米打好了。师傅拿起大口袋，把飞到里面的人参米倒在我的脸盆里。我马上双手捧起脸盆往家走，还没走几步，好几个大一点的男孩“哄”地围了上来，一人抢一把，就往口里放。由于他们用力过猛，加上我避让他们，人参米掉到地上不少。经他们这一抢，本来堆起来的人参米只剩下大半脸盆了。经历了这一次的“浩劫”，以后打人参米，我就不用脸盆而用布米袋了。
那时家里有2个青花瓷坛，是娭毑的嫁妆。遇到需要防潮的东西，我们就把它放到瓷坛里。如果打了人参米，当然就放到瓷坛里。
家里打了人参米，那段时间是我们很高兴、很神气的时间，往往抓几把放在口袋里，到外面去一点一点地吃，人参米那淳厚清香，是我们小孩最幸福的拥有。遇到玩得好的，就给他一小把。有时我也用人参米泡水吃，那又是一番味道。
未完待续…
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