秦腔因以枣木梆子作为击节乐器所以被称为“梆子腔”，最早是流行语我国古代陕西、甘肃一带的汉族民间歌舞，关于其起源，尚无定论，但是在唐代的时候就已经非常流行了，且在我国流传十分广泛，各地的民间戏曲都或多或少受到过秦腔的影响。
秦腔，最早起源于中国古代陕西、甘肃一带，是当地比较流行的汉族民间歌舞，因为用枣木梆子作为击节乐器，所以又被称为“梆子腔”，又因为在梆击节的时候会发出“恍恍”的声音，也有“恍恍子”之名。
关于秦腔起源于何时，至今尚无定论，众说纷纭，不过比较受认可的有三个说法，分别是形成于先秦、形成于唐代、形成于明代，相传在唐朝的时候，但是颇负盛名的李龟年写的《秦王破阵乐》就是使用的“秦腔”，这也是最早的秦腔乐曲。
秦腔大致上可以分为两路，从西路进川形成梆子，而东路在陕西成为了晋剧，河南形成了豫剧，这足以说明秦腔在我国流传之广、影响之深，现在盛行的许多戏曲中，或多或少都受到过秦腔的影响。
走近秦腔 文/惠焕章
戏剧，是人类文明发展进程中一个重要的艺术门类。它融文学、表演、音乐、舞蹈、美术等多种艺术于一体，由语言、动作、场景、道具等组合表现手段，把故事化的矛盾冲突，集中展现于舞台上，让观众得到强烈的艺术感受。
而中国是一个戏剧大国，传统戏曲有360多种。中国传统戏曲与古希腊悲喜剧、印度梵剧并称为世界三大古戏剧。而在中国戏曲界有一个共识，认为昆山腔是中国戏曲的鼻祖。
这是因为14世纪中叶，有一个叫顾坚的人，把自唐代以来形成并流行于江苏东南部昆山一带的南曲加以整理，同时吸纳了北方杂剧的主要特征，创立了一个新的曲牌体音乐结构戏剧表演形式——昆山腔，也叫昆曲。昆曲流传到江南大部分地区，后至北京等地，其表演形态对全国各地方戏曲的形成和完善，起到了样板的作用。2001年，昆曲被联合国教科文组织列为“人类口述和非物质遗产代表作”，2006年昆曲被列入“第一批国家非物质文化遗产名录”。把昆曲作为中国戏曲的鼻祖，似乎已经成为戏曲界的定论。
然而这个结论并不能让人完全信服。
资料表明，中国戏曲经历了半坡原始歌舞，黄帝制律，西周制乐，秦汉乐舞、百戏，隋唐百戏、梨园戏，宋元曲子、杂剧，明清戏曲，现代戏剧等发展过程。昆曲是将曲子和杂剧等特点结合起来，形成戏曲的最后阶段。但这仅仅只是戏曲形成的一部分。在此之前，从半坡原始歌舞到隋唐百戏、梨园戏，长达六千多年时间里，早期戏曲多是以陕西为中心。
宋元时期虽然分为南曲杂剧和北曲杂剧两大板块，但陕西仍是北曲杂剧的代表。而且不管南曲还是北曲，均起源于隋唐时代，并由宫廷梨园戏流落民间而形成，其源头仍在陕西。如果从戏曲形成的全过程来研究，中国戏曲的源头就不再是昆曲，而是秦腔。
秦腔的历史经历了周秦以前的秦风、秦汉到宋元时期的秦声、元明开始的秦腔三个阶段。秦腔的前两个阶段与中国戏曲主流相吻合，是中国戏曲产生、发展、进步的主导者。只是第三个阶段，才从全国戏曲的中心地位，变成了地区的中心。
秦腔又称秦声、乱弹，主要流行于陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆、山西等广大地区。
由于秦腔的音乐和表演均以击打枣木梆子为节奏，所以秦腔过去曾被称作“梆子腔”，或依据梆子敲打产生的声音而称其“桄桄子”。秦腔和昆曲在相互借鉴渗透中，虽然都有彼此的影子，但是两者的演唱和表演仍有很大区别。和昆曲的假嗓音和曼声细语相比，秦腔的真嗓音，保持了古代戏曲原始高亢、粗犷激昂等特点。
2006年，秦腔与昆曲一起被列入“第一批国家非物质文化遗产名录”。秦腔被认为是中国戏曲四大声腔之一，对全国各地方戏曲，产生了深远和深刻的影响。
戏剧家齐如山在20世纪30年代就指出：“国人想研究戏剧，非到西北去不可；世界人想研究中国戏剧，非到西北去不可。”并强调：“若想考察以前的戏曲法则，当应追本求源，由西安秦腔入手。”剧作家田汉在新中国成立初期也说：“秦腔不仅是陕西一千万人的剧种，也是全国六亿人的剧种。京剧很多剧目是秦腔的，许多表演方面都受秦腔的影响。”京剧表演家梅兰芳进一步说明：“京剧跟秦腔有密切的关系，主要曲调受秦腔影响很大。此外，剧本、表演等方面，也都有很多相似的地方。”京剧表演家程砚秋更加肯定地说：“中国戏剧，来源当然起于西北。”
显然，秦腔并不是一般的地方性戏剧，它有很多未知的内容，需要人们进一步了解。
