芒硝，为中药名，别名有：芒消、盆消、盆硝、马牙硝、毛硝、皮硝、朴硝、英硝、精芒硝、水硝、盐硝、海皮硝、海末、朴硝石、消石朴、硝石朴、净芒硝、川芒硝等。
芒硝，为硫酸盐类矿物芒硝族芒硝，经加工精制而成的结晶体，主含含水硫酸钠(Na2SO4·10H2O)。全国大部分地区均有分布。
芒硝，为棱柱状、长方形或不规则块状及粒状。无色透明或类白色半透明。质脆，易碎，断面呈玻璃样光泽。气微，味咸。
芒硝，全年均可采制，但以秋冬季为佳，因气温低易结晶。取天然产之不纯芒硝，俗称土硝。多产于海边碱土地区、矿泉、盐场附近及潮湿的山洞中。
芒硝和玄明粉都可以用于泻下热结便秘
咋天有个朋友打电话咨询岭南程药师：“程药师好，我在药店买中药，药方中的芒硝没有货了，可以用玄明粉代替吗？”当然，程药师马上说：“可以的”。感觉那个朋友有点迟疑的又问：“玄明粉有芒硝的通大便作用吗？”程药师只好给他又作一番讲解，总算让他明白了芒硝和玄明粉的异同，但愿他今天已大便通畅。不知道药店的药师是怎么解释两者的区别的。
芒硝和玄明粉是两个中药，化学成分稍有区别，芒硝的化学成分主要是Na2SO4.10H2O,玄明粉的化学成分主要是Na2SO4，不含结晶水。玄明粉是芒硝风化或干燥后制得，但其功效是相同的，都有泻下通便，润燥软坚，清火消肿的作用。由于玄明粉是脱水物，其用量可以稍少于芒硝，芒硝常用量6～12g，玄明粉3～9g。
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