红菜苔是湖北地区的特产。红菜广泛产于两湖地区，是两湖人民冬季主要蔬菜之一，江西部分地区也有生产。红菜苔可清炒、醋炒，亦可麻辣炒。其色碧中带紫，其味鲜嫩爽口，武汉人无不喜食。
菜苔栽培方法和白菜相似，食用部分是菜苔。长出的菜苔俗称红菜苔、紫菜台，又名“芸菜苔”。色紫红、花金黄。
红菜苔色泽艳丽，质地脆嫩，为佐餐之佳品。洪山紫菜苔，尤以洪山宝通寺之卓刀泉九岭十八凹一带出产的品质最佳。
据史籍记载，红菜苔在唐代是著名的蔬菜，历来是湖北地方向皇帝进贡的土特产，曾被封为“金殿玉菜”，与武昌鱼齐名。
农村种的红菜苔是苦的吗？
越红越嫩的苦味红菜苔
有些蔬果，仿佛跟紫色沾了边，就顿时贵气起来，比如紫薯、紫淮山、紫土豆，还有包菜家族的紫甘蓝，都是因紫而贵。当然，少不得冬天里的时令菜：紫菜苔，不过大家似乎更喜欢称之为“红菜苔”。在同纬度的菜苔产地，湖北的菜苔尤其清甜可口。据史籍记载，红菜苔在唐代是著名的蔬菜，历来是湖北地方向皇帝进贡的土特产，曾被封为“金殿玉菜”，与武昌鱼齐名。
很难想象与武昌鱼并称为“楚天两大名菜”的，居然只是一种青菜。作为湖北的特产，红菜苔常常会出现在冬季的家常小菜里，当地人对它有着特殊的感情。而据说苏东坡兄妹游黄鹤楼时，为吃到红菜苔，硬是多停留了几日等其上市。在1907年徐毓华所著《湖北乡土地理》中，更将红菜苔与马鞍之煤、黄鹄矶头之鲤媲美。
挑选红菜苔时，以长得深色者为佳品，有如打过蜡般的光泽。并且叶少茎多的最好，因为叶子吃起来远没有茎好吃，不妨摘掉叶子。红菜苔吃的就是一个新鲜，所以简单下锅翻炒即可，千万不要炒软烂了，没有了清脆的口感，也就糟蹋了好食材。红菜苔吃起来清甜中带些苦味，恰恰就是这种味道最为迷人。而最经典的做法是腊肉炒红菜苔，腊肉只需薄薄地切上几片，在热锅里炼成坚硬的油渣后，与红菜苔同炒，要的只是腊肉的味儿，让清甜的红菜苔更添风情。若想味道更浓烈些，可以学湖北人在菜里加入辣椒，再淋入老醋，驱寒暖身。
红菜苔发苦可以吃
发苦的红菜苔还是可以放心食用的，因为比较苦一点的红菜苔并不是一种有害物质造成的，食用之后也不会对人体健康造成什么不利的影响，发苦的红菜苔和菜薹本身并没有太大的关系，是因为红菜苔在种植的过程中可能是因为施肥的肥料不够，导致红菜苔不能吸收足够的养分出现发苦，如果想要食用一些不苦且口感比较甜一点的红菜苔的话，可以选择在霜降之后去采摘红菜苔食用，这个时候的红菜苔在经过霜打之后会很容易积累更多的糖分，食用价值和食用口感都是极好的。
红菜苔自身含有的苦味的很大的一部分原因是因为红菜苔的种植的问题，因为种植红菜苔的时候可能是因为后期在收成的时候就会逐渐的减少对红菜苔的营养物质的输入问题，导致了红菜苔在后期种植的时候出现营养物质不能足够吸收的情况，营养物质不足够的情况下生长出的红菜苔就会出现比较苦的症状，但是有的红菜苔就不会发苦，所以在市场上购买红菜苔的时候需要注意，有的时候的红菜苔也是分为苦味和不含苦味的售卖，关键是看自己的口味，但是这两种红菜苔都是可以放心食用的。
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