由于树木在不同的地区生长的水土光照不同，年轮的纹路也有所不同。一般来说北半球的树桩年轮中比较疏的一半指的是朝南面，而比较密集的一半则指的是朝北面。
因为北半球阳光主要从南方照向北方，表示南面能够得到更多的太阳辐射，从而也就获取更多的热量，其生长速度就会相对较快，年轮的纹路也就比较疏一些。
而南半球的树桩则与北半球的树桩年轮刚好相反。
野外，植物如何指示方向？
答：
前提：北半球。■年轮：树桩上的年轮，北面的较密，南面的较稀。（阳光充足长得快）■枝叶：孤立大树的枝叶，南面的茂盛，北面的稀疏。（阳光充足长得多）■树皮：北面的较为粗糙。（阳光不充足长不好）■青苔：大岩石和大树北面较潮湿，还有青苔。■青草：林中空地，北面的青草较密；孤立大树、巨石等，南面的青草较密。（阳光不遮挡）■另外，凹凸物：建筑物和土堆等凸出物体北面，积雪较多，且融化较慢；土炕等凹陷物体相反。
