屈原的《山鬼》中以人神结合的方法塑造了美丽的山鬼形象：她披戴着薜荔、女萝、石兰和杜蘅，乘着赤豹拉的辛夷车，车上插着桂枝编织的旗，身边跟着长有花纹的花猫，其衣食住行无不带有强烈的神性和野性色彩。
然而山鬼的容貌体态和情感变化又都是正常人的表现，她感叹青春不能永驻，期盼爱人早些到来，不来则忧伤孤独，是人性和神性的结合。
《九歌·山鬼》是战国时期楚国诗人屈原的作品，此诗叙述的是一位多情的山鬼，在山中与心上人幽会以及再次等待心上人而心上人未来的情绪。
郭沫若根据“于”字古音读“巫”，推断于山即巫山，认为山鬼就是巫山神女，楚国神话中有巫山神女的传说，此诗所描写的可能是早期流传的神女形象。
《九歌》中塑造得最美的一位女神艺术形象——《山鬼》
古代鬼、神二字义通，故亦常常连用。山鬼即山中之神。
诗中写的是一位山中女神的爱情故事。楚国地处大江南北，山川秀丽，在原始宗教的幻化和屈原天才的艺术加工下，这位山中的精灵，既是自然美的化身，又是人间一位多情少女的化身。
她空灵缥渺，仪态万方，同时又多情善感，有着贞洁的品格和无限丰富的内心世界。在《九歌》所描写的诸多神祇中，她是塑造得最美的一位女神的艺术形象：
若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。
既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。
乘赤豹兮从文狸，辛夷车兮结桂旗。
被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思。
余处幽篁兮终不见天，路险难兮独后来。表独立兮山之上，云容容兮而在下。
杳冥冥兮羌昼晦，东风飘兮神灵雨。
留灵修兮憺忘归，岁既宴兮孰华予！
采三秀兮於山间，石磊磊兮葛蔓蔓。
怨公子兮怅忘归，君思我兮不得闲。
山中人兮芳杜若，饮石泉兮荫松柏。
君思我兮然疑作。
雷填填兮雨冥冥，猿啾啾兮狖夜鸣。
风飒飒兮木萧萧，思公子兮徒离忧。
本诗是一篇言情之作，因此流贯全诗的是一股强烈深厚的恋情。而这故事本身又是悲剧性的，即一个多情女子追求爱情而不得，受到抛弃，从而这一恋情又成为苦恋。从希望到失望，从无限幸福的憧憬到落入痛苦的深渊，这就是贯穿于全诗的主旋律，是诗中所着意表现的全过程。
诗是按照主人公的出场赴约、等待相会和久候不至而陷入失望痛苦这样三个层次来写的。
首先写山中女神的出场：在幽静的山谷里，仿佛有个人影出现了，她用山中的芳草打扮自己，以薜荔为衣，女萝为带，显得既美丽，又芳洁。而她的面容和仪态更为秀丽可爱，两目含情，笑脸盈盈，体态窈窕，充满着少女的情思和青春的朝气。
第二层则接着写女神来到约会的地点，而未见爱人到来时的焦虑情景。女子手持打算送给情人的香花，从不见天日的丛林幽谷中赶来，却不见所思，于是她登上山巅，居高远望，急切地盼望情人的到来。她憧憬着长久的幸福，想到这次相会，定不能再离开了，她将更加倍的体贴对方，使对方感到安乐，永不离去；因为她已感到年华易逝，青春难再了。
虽然女神的意中人仍没有来，但对幸福的憧憬和对对方的一片痴情，却使她想不到、或者虽然已经想到但又本能地加以抗拒的现实——对方已经忘记了她，她被抛弃了。她徘徊于山石磊磊葛藤蔓蔓的山间，用采撷稀有难寻的仙草来消磨时光，继续等待。她采芳、饮泉，孤独的栖息于松柏之下，时光在流逝，但爱人始终没有来到。任何开脱的所谓理由都站不住脚了，对于对方的爱情她怀疑了，一种使她难以承担的痛苦顷刻间向她袭压过来。
夜幕降临了，雷声滚滚，大雨滂沱，猿声凄厉，落木萧萧，女神的一片痴情得到了不应有的回报。她感到不平，感到孤寂无告，从而陷入到极度哀伤忧愤之中。
《九歌》中的诗篇是神话体裁的作品，所谓山川等自然之神，不过反映着人们对自然界中某些自然物特征的认识和艺术概括。
山鬼，作为一个山中女神，她犷野中带着娟秀，正反映着我国南方山林的特征，是作者所感受到的自然美的性格化。同时我们在这位山中女神身上，从她的情感、心理和身世遭遇方面，又可以感受到人世间的浓厚生活气息，感觉到她正是人世间一个性格高洁、美丽多情的女子的形象。
因此，诗中的女主人公——山鬼这一形象，正具有着自然美和社会美的双重特征，是一个有着丰富内含的浪漫主义艺术形象。
