圆明园的遭遇，是中华民族最近那段贫弱、苦难、屈辱历史的缩影，是一部沉重的活史书，有着丰富和苦涩的内涵及其无上的宝贵价值。保留圆明园遗址废墟，可以促使国人反思、自审，激发国人自尊、自信、自强，增强民族凝聚力。
圆明园是中国清代大型皇家园林，位于北京市海淀区，由圆明园及其附园长春园和绮春园组成，也叫圆明三园，有“万园之园”之称。
圆明园以其宏大的地域规模、杰出的营造技艺、精美的建筑景群、丰富的文化收藏和博大精深的民族文化内涵而享誉于世，被誉为“一切造园艺术的典范”。
圆明园又称“夏宫”，是皇帝盛夏避暑、听政之地。在第二次******战争期间，圆明园遭英法联军洗劫、烧毁，故址现为圆明园遗址公园。
废墟的启示
中国的废墟比欧洲国家少多了，固然有建筑材质迥异的原因，因为废墟多是建筑的遗存。除此之外，更多是因为中西方对待废墟的态度不同。中国人不能容忍一个地方一直荒着，哪怕开辟出来种种菜也好，欧美国家则不然，他们会把废墟供起来，保持着原貌，就像罗马的古罗马城，德国的海德堡城堡，都呈现出某个时期，某个特定事件破坏后的样子。仿佛那个惨烈的破坏事件刚刚发生一般，特别震撼。中国人最早发明了纸张用来记载历史，更早时期有甲骨、青铜器，后来有竹片制作成书用以书写，一系列史书编撰制度不断形成完善，中国的历史可以通过这种方式传承，欧洲国家则不具备这些条件，他们不得不把建筑视作史书，废弃的建筑也不得不保存下来记录历史。
中国人对待废墟的态度和勤恳的美德有关，归根接地是资源太少，人多地少，要充分利用每一份资源，堂前屋后，巴掌大块地也要利用起来，种菜种豆，省的去市场买。山区废墟保存下来的较多，平原地区则相对少许多，山区人口相对少，人口密度小，人们的生存渠道除了耕种，还有采摘渔猎。平原地区人口密度更大，可利用的土地资源更少，人们得把有限的土地利用起来耕种或居住，所以废墟不被长期保存。所以在中国，人们不愿刻意保留废墟，除非有特别重大的政治意义，像北京城墙这类极具历史文化价值的文物都被拆除掉，因为影响了北京城的交通规划。这是实用的要求大于审美价值的一个典型案例。圆明园废墟是个例外，因为它承载了太多国家民族的政治意义。
在国内几乎每个城市都有一个独特的街市承载本地文化，北京有王府井，南京有夫子庙，杭州有清河坊，其它城市有的叫城隍庙，有的叫某某街巷，但是当你置身于其中就会发现这些地方大同小异，入口处仿古牌坊，两旁规划整齐的店铺卖着各类相同的纪念品，哪里看得到一丝古代的影子。同样的事情也发生在各地的庙宇道观中，南朝四百八十寺，现在江南地区依旧有大量寺庙，这些寺庙和历史上南朝庙宇比，规模毫不逊色，但全是修葺一新的现代建筑，对着这些宏大的房屋吊古，心无波澜，丝毫兴不起沧桑感。倒是有些角落里某块断头的浮屠塔让人心生感慨。
中国人对待废墟的态度还体现在独特的废墟审美方面，即使是废墟，在中国人的眼中也是完整的，废墟不被独立看待，被视作天地间完整形态的一部分存在。这是中国哲学天人合一观念的体现，废墟在它未成废墟的时候即是天地宇宙的一部分，像紫禁城建造北京的中轴线上，被认为是嵌在天地间的紫微垣，是天帝居住的所在。古画《读碑图》最能体现这一点，一面高大的石碑掩映在古松伸出的几条枯枝中，一老者、一马、一童子，天地敻远，大片留白，虽然只有一碑，却让人发挥出无尽想象，恣意填充这些空白，仿佛这面碑周边的大片屋宇宫殿映在眼前，一下子消失不见，顿生感慨“眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了”。
