社会发展的四个动力是社会基本矛盾是社会发展的根本动力、阶级斗争是阶级对立社会发展的直接动力、革命是推动社会形态更替的重要动力、改革是推动社会发展的又一重要动力。
社会，即是由生物与环境形成的关系总和，人类的生产、消费娱乐、政治、教育等，都属于社会活动范畴，动物或其他生物社会行为也属于社会范畴。
社会指在特定环境下共同生活的生物，能够长久维持的、彼此不能够离开的相依为命的一种不容易改变的结构。
人类社会创造了语言、文字、符号等人类交往的工具，为人类交往提供了必要的场所，从而保持和发展了人们的相互关系。
社会发展的动力是什么
社会的一切都是人创造的，也是为人服务的，人是社会的灵魂，所以人性决定了社会发展规律。人性是指人的欲望、思维方式和行为方式的总和。人的欲望决定了社会运行的目标，人的思维方式决定了社会的组织形式和运行的内在逻辑，也决定了人的行为方式，人的行为方式就是人通过什么方式与社会和自然互动来获得欲望的满足。
人通过某种途径满足自身欲望的过程称为人性的扩张。
每个人都有其独特的欲望、独特的思维方式和行为方式，称为个性。每个国家和民族都有自己独特的欲望、独特的思维方式和行为方式，称为民族性。这里的人性，既不是指个性，也不是指民族性，而是指人类的共性。
人按照自己的方式从环境中获取资源以满足自己的欲望的过程，称为人性的扩张。人满足自己基本需求的过程，称为人性的解放。人性的解放是人性扩张里刚性的需求，它总是在试图冲破束缚。因此，就有各种的反抗，如奴隶起义、农民起义、资产阶级革命和社会主义革命。
一切因素都要通过人才能影响社会。对人没有影响的因素，对社会也不会有影响。所以，人性的扩张是社会发展的唯一动力，也是永恒的动力。
当人性和生产力彼此正向激励时，人类社会的科技和人文都会加速发展，科技和产品迭代越来越快，人们越来越自由。但这种正向激励对人类来说并非必然是良性的，比如，科技发展的越快，人们所学的知识就越快的被淘汰，这人们越来越焦虑，也使得一部分聪明人科技行业，加入挣快钱的队伍。人性中的恶，也可能借助生产力的发展得到扩张，比如核战争，生化战，足以毁灭人类。所以，高度发达的生产力也让人类更危险了。不过，人性求生存是第一位的，人有足够的智慧避免自我毁灭。
