西红柿外形圆滑、美观，一般为红色球形或扁球形，较软，色泽鲜艳。西红柿即“番茄”，是管状花目、茄科、番茄属的一种一年生或多年生草本植物，西红柿果实为多浆果实，呈扁球状或近球状，肉质多汁液，桔黄色或鲜红色，光滑，营养丰富，具有特殊风味。
番茄起源于南美洲的安第斯山地带，中国栽培番茄从20世纪50年代初迅速发展，使番茄成为主要果菜之一。
番茄的品种极多，按果的形状可分为圆形的、扁圆形的、长圆形的、尖圆形的。按果皮颜色有大红的、粉红的、橙红的和黄色的。
番茄起初因为色彩娇艳，当地人只把它作为一种观赏植物来对待，被当地人视为“狐狸的果实”，称为“狼桃”。
小时候吃的西红柿沙沙软软的、皮薄、汁多，酸甜可口，可现在的西红柿硬硬的、皮变厚了，这到底是为什么呢？
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小时候吃的西红柿，都是沙沙软软的，皮薄、汁多，酸甜可口。可现在的西红柿硬硬的，皮变厚了。这到底是为什么呢？
其实，这都是“品种改良”的结果。以前的西红柿是软果型，皮薄汁水又多，容易破损，不耐运输和储存。现在为了减少损耗，便于存储，就越来越多地使用“硬果型”的品种。
那想吃到小时候的西红柿怎么办呢？近些年，市场上出现一种叫“普罗旺斯”的西红柿。它最大的特点就是沙瓤，把皮轻轻一撕，就能看到细细沙沙的果肉，酸酸甜甜，汁水丰富，像极了儿时的味道。
来源：北京市农林科学院北京农业科技大讲堂
