波旁王朝：1589年—1848年
亨利四世，本名亨利·德·波旁或亨利·德·纳瓦尔，即位前通常被称为纳瓦拉的亨利。法兰西王国波旁王朝的创建者（1589年8月2日—1610年5月14日在位），纳瓦拉王国国王（称恩里克三世·德·纳瓦尔，1572年6月9日—1610年5月14日在位）。
亨利四世
亨利四世原为胡格诺派信徒，为了继承法国王位，改信天主教。原为纳瓦拉国王，是法国瓦卢瓦王室的远亲。亨利四世于1553年12月13日出生在纳瓦拉王国联合统治下的贝亚恩公国（今法国波城）。他本是旺多姆公爵安托万·德·波旁与让娜·达布雷特公主（后来的纳瓦拉女王胡安娜三世）的第二个孩子，不满2岁的哥哥在其出生几个月前意外夭折，他有幸成为长子。
注意地图上红圈中的纳瓦拉王国
亨利四世的外公、纳瓦拉国王恩里克二世迎娶了法国瓦卢瓦王朝国王弗朗索瓦一世的姐姐昂古莱姆的玛格丽特，生下让娜·达布雷特，后让娜·达布雷特嫁给了安托万·德·波旁（与法王亨利二世的远祖为法国卡佩王朝国王路易九世）。所以不管是父系还是母系，亨利四世都与法国瓦卢瓦王室存在着姻亲关系。亨利四世的父亲是波旁家族幼支长子。波旁家族与当朝瓦卢瓦王室同为先祖法王路易九世的子孙。
1589年8月1日，“同盟”派出的天主教徒暗杀了亨利三世，亨利三世在次日因伤重逝世。临终前，没有子嗣兄弟的亨利三世指定作为王室旁系波旁家族的后裔的亨利成为王位的合法继承人，并建议他改宗天主教。亨利自此成为法国国王，称亨利四世。
1589年9月21日，亨利四世在阿尔克之战中以5000守军利用沼泽狭窄地形，成功击退了德·马延公爵率领的天主教联盟3万（一称2万）军队。1590年，在伊夫里之战中，亨利身先士卒，以胡格诺军1.1万人再次击败德·马延公爵率领的天主教联盟1.9万人。在追击败兵时，他大声喊道：“你们要是失去了你们的旗手，就到我的白翎军帽下来集合吧！你们会看到，我的白翎军帽将永远出现在通向荣誉的光辉大道上。”“拯救法国人吧！”。
为了争取巴黎人民的信任，他在1593年7月25日于圣德尼教堂宣布放弃胡格诺教信仰，皈依天主教。1594年2月27日，亨利在沙特尔大教堂加冕，3月22日，信奉天主教的巴黎市民大开城门，欢迎他入城。亨利以胜利者的身份进入巴黎。
沙特尔大教堂
亨利以胜利者的身份进入巴黎
1595年，亨利对西班牙宣战。同年6月5日，法军在方丹战役中击溃天主教同盟军，迫使其首领投降。1596年，克洛堪起义被政府雇佣军和贵族武装镇压下去。1597年，法军在亚眠大败西军，迫使费利佩二世求和。1598年5月2日，在教皇斡旋下，亨利四世与西班牙签订《韦尔万条约》。依约，西班牙归还胡格诺战争时期在皮卡第所占领的土地，但保留康布雷和沙罗莱，亨利放弃尼德兰和阿图瓦的宗主权。该约标志西班牙干涉法国内战的失败。亨利时期的对外战争遂告结束。至此，法国形势又恢复到宗教战争之前的状态。
亨利四世争夺王位的斗争持续了近10年。在这期间，内忧外患，民不聊生。亨利四世致力于内战后法国经济的恢复。为振兴法国，他加强了君主的权力，任用马克西米利安·德·贝蒂讷·苏利公爵整顿财政，与英格兰、西班牙达成了和平协议。在亨利的支持下，苏利大力推动农牧业发展，多次通过政府颁布保护农业和农民的法令，招抚流散农民，安顿生产，同时鼓励发展畜牧业。“耕地和牧场是哺育法兰西的双乳，是真正的秘鲁金矿和宝藏。”这是苏利的名言。经过10多年的建设，法国的经济得到了恢复，国力大为增强。
马克西米利安·德·贝蒂讷·苏利公爵
自亨利上台后，曾发生过至少12起暗杀国王的企图，还有许多阴谋叛乱的事件。亨利四世对西班牙的反法政策始终保持着警惕，他一方面竭力避免与西班牙发生战争，以赢得国内建设的时间，同时他也认识到这场战争是难以避免的。正当他与英国、尼德兰、德意志境内的新教诸侯结成反西班牙的同盟，积极练兵备战时，在1610年5月13日，检察官随员、一个狂热的天主教徒弗朗索瓦·拉瓦莱克在行驶于巴黎费洛纳里街的国王马车里用匕首将亨利刺伤，次日，亨利因伤重而不幸逝世。人民普遍同情哀悼这位把法国从废墟中重建的国王，赞誉其为“贤明王亨利”（Bon roi Henri，或译为“好王亨利”），并追称为“亨利大帝”。
亨利四世遇刺
路易十三，法兰西波旁王朝第二任国王（1610年-1643年在位）。亨利四世长子，生于枫丹白露。
1610年，路易十三登基，玛丽·德·美第奇摄政。太后的家族与西班牙关系密切，所以太后实行了亲西班牙的政策，贵族势力也有所恢复。
玛丽·德·美第奇
1617年，路易十三派人暗杀了太后的宠臣孔奇诺·孔奇尼，太后逃奔到布鲁尔。虽然后来经人调解太后回到了巴黎，但母子的隔阂依旧。宫中形成了以路易十三为核心的王党和以太后、国王的弟弟奥尔良公爵加斯东·让·巴蒂斯特为核心的后党。在这次调解中，黎塞留崭露头角，得到路易十三的赏识，后来被任命为枢机主教。黎塞留在内政方面推行君主专制。
黎塞留
1618年，欧洲爆发三十年战争（1618年—1648年，是由神圣罗马帝国的内战演变而成的一次大规模的欧洲国家混战，也是历史上第一次全欧洲大战），起因是捷克为反对奥地利的宗教压迫政策揭竿而起，并将王位许给了英王詹姆斯一世的女婿普法尔茨选帝侯弗里德里希五世，但在西班牙的帮助下，奥地利镇压了捷克起义。之后，奥地利和西班牙趁机扩张各自的势力，企图镇压欧洲的新教运动，德意志北部新教诸侯和荷兰等国陷入了恐慌。法国在这次战争中一开始并未出兵，而是以金钱支持丹麦、瑞典进攻神圣罗马帝国，打击奥地利的势力。
当丹麦，特别是瑞典在德国高奏凯歌时，法国又在外交上孤立他们，以维持中欧的平衡。但当奥地利任命了华伦斯坦（是波希米亚（今捷克）杰出的军事家。在三十年战争中的丹麦阶段和瑞典阶段，率领天主教阵营哈布斯堡王朝-神圣罗马帝国军队与反哈布斯堡同盟作战。与新教阵营中的瑞典国王古斯塔夫二世并称三十年战争中的双雄）为帝国军队的统帅后，瑞典战败，局势似乎又朝着对奥地利有利的方面发展时，法国宣布出兵。趁着双方筋疲力尽时，法国在军事和外交上的手腕获得了一系列的胜利，终于在1648年赢得了这场战争的胜利，将阿尔萨斯等地划入了自己的版图，大大扩张了自己的势力，此时离路易十三去世已经五年了。
红圈中为阿尔萨斯
华伦斯坦
在宫廷方面，路易十三一直对母亲、弟弟和出身哈布斯堡家族的妻子怀有戒心。玛丽·德·美第奇也阴谋废黜路易十三，立奥尔良公爵为国王。而国王夫妇不和，婚后多年无子，也给太后和奥尔良公爵的阴谋提供了便利。在黎塞留的铁腕政策的打击下，奥尔良公爵最终失势，太后也逃到了布鲁塞尔，处于西班牙人的庇护之下。
1642年，黎塞留去世。1643年，路易十三去世。在他离世时，贵族重新活跃起来，形成了以孔代亲王路易二世·德·波旁、谢弗勒斯夫人玛丽·德·罗昂、隆格维尔公爵夫人安妮·热纳维耶芙·德·波旁为核心的投石党。黎塞留的继任者马扎然辅佐摄政太后安妮，与投石党进行斗争，不过他们显然没有黎塞留的手腕。
在法国历史上，路易十三曾经被人视为昏君的代表，他的父亲是赫赫有名的亨利四世—法国历史上仅有的三个“大帝”之一，他的儿子是更赫赫有名的太阳王路易十四—统治着极盛时期的法兰西帝国，夹着无比荣耀的父亲和儿子中间，路易十三显得那样的暗淡无光。
但从某方面讲：他能无条件支持一个性格强势，而能力超过自己千万倍的大臣，始终信任、包容，这份政治气量，超过了中外历史上已知的所有帝王。
路易十四，全名路易·迪厄多内·波旁，自号太阳王，是波旁王朝的法国国王和纳瓦拉国王（1643年-1715年在位）。在位长达72年110天，是在位时间最长的君主之一，也是有确切记录在世界历史中在位最久的主权国家君主。
路易十四
路易十四是法王路易十三的长子，1638年9月5日出生。1617年黎塞留崭露头角，得到路易十三的赏识，后来被任命为枢机主教，黎塞留在内政方面推行君主专制。1642年，黎塞留去世。1643年，路易十三去世，1643年5月14日，路易十四即位。就在路易十四即位之初，法国贵族重新活跃起来，形成了以孔代亲王、谢弗勒斯夫人、隆格威尔夫人为核心的投石党人，这是路易十四即位时的严峻形势。由于路易十四即位时尚不满五岁，故由太后奥地利的安妮摄政，但是掌握实权的是黎塞留的忠实接班人马扎然。
马扎然
1648年8月26日，巴黎爆发了人民武装起义。起义者一夜之间就筑起了1200个街垒，他们用“福隆德”射击马扎然拥护者的住宅。在外省也爆发了反政府的起义。1648年10月，国王路易十四从京城出走，马扎然被第一次流放。此次暴乱一直到1652年10月21日，路易十四才得以返回巴黎。这就是法国历史上第一次“投石党运动”。
1648年，投石党运动爆发之时，因为法国仍与西班牙作战（1635年-1659年），所以陷入严重的内忧外患当中。法国国力被严重削弱，并导致它原本称霸在即的事业，被硬生生中断；而且叛乱之后，法国的国力短时间仍难以恢复，国际地位暂时下降至二流国家。可以说叛乱不但造成社会的大混乱，政府还因为税收大减，军力从十五万衰退到五万多。
孔代亲王
第一次“投石党运动”后，孔代亲王因谋取马扎然的职位未成，便联合对宫廷不满的孔蒂、贡蒂、隆格维尔公爵夫人等亲王显贵，密谋推翻马扎然政府。1650年1月，马扎然拘捕孔代亲王、亲王的兄弟孔蒂及其妹夫隆格维尔公爵，亲王的拥护者在外省暴动，教士亦与贵族联合，对抗宫廷。叛军由蒂雷纳子爵率领，联合西班牙军队进攻法国。1650年12月，杜普莱西斯公爵在Champ -Blanc战役中击败蒂雷纳。与此同时，1651年3月至4月期间，其他地方叛军也被逐步镇压。迫于各方压力，孔代等贵族被释放，马扎然第二次被流放。第一次内战结束。
1651年12月马扎然被召回京城巴黎。孔代亲王联合西班牙Leopold 以ilhelm大公入侵法国。1652年2月至4月间，叛军取得一系列军事胜利。王室再一次逃离巴黎。此时马扎然再次使用以退为进的手腕，宣布自己引退流亡，马扎然离职后，孔代亲王失去民众支持的基础。让投石党的权贵们再度陷入内斗；马扎然又利用路易十四的神圣君权，在1652年底让厌倦大孔代“暴政”与投石党内斗的巴黎市民，以欢欣鼓舞的心情迎接路易十四母子重返巴黎，重建中央集权的王室政府；最后在1653年初，路易十四的下令召回马扎然，重新委以大权。
至此（1653年），投石党运动完全结束，马扎然在国内建立屹立不摇的统治地位。而势单力孤的大孔代已在1652年9月流亡西班牙，西班牙国王费利佩四世授权孔代指挥西班牙军队与法国作战，并把卢森堡赐封给他，一直到1659年他才获得路易十四的原谅，回到法国。1652年10月，十四岁的路易十四被人民迎回巴黎。奥尔良公爵加斯东·让·巴蒂斯特被贬他乡。第二次内战逐渐平息。
1661年3月，马扎然病逝，死前密瞩路易十四要亲自掌权，他宣布不再任命宰相；于是24岁的青年国王，宣布亲政。并把自认为是马扎然继承人的重臣尼古拉斯·富凯给解职（理由是贪赃收贿）。
亲政后的路易十四是一个事必躬亲、亲力亲为的国王。他一天工作八小时以上，以无比的热诚与精神治理国家，创立有史以来无与伦比的绝对君主制。借由天才宣教士博旭哀主教积极宣传君权神授与绝对君主制，以及路易自身的努力，他彻底驯服法国贵族与教会主教，并重用有非凡才干的中产阶级（布尔乔亚），为他打理分工越趋精细的国家事务，当中最优秀的就是柯尔贝尔；而能干的皮埃尔·塞吉埃（1588年-1672年）则是负责外交与法院事务，对法国早期的外交成就贡献卓著。正是路易十四的亲力亲为、勤于执政，国家才能够有条不紊的运转，才能为经济的发展提良好的内部环境。
凡尔赛宫的建造是路易十四集中政治权力的策略之一。路易十四完成了黎塞留和马扎然为了建立一个中央集权、专制的民族国家的努力。1682年5月6日他搬进这座位于巴黎城郊的巨大的宫殿。
凡尔赛宫
路易十四认为，要获得无上的权力，就必须统一法国的宗教信仰，即禁止宗教自由。所以他对新教徒施加压力。尤其以1685年的枫丹白露敕令为甚。在热诚的天主教徒-战争部长卢福瓦侯爵与大主教博旭哀等人的鼓动下，他因此推翻了先王亨利四世于1598年对新教宽容的南特敕令。
1715年3月，他在一项声明中重申了他的粗暴政策：剥夺新教徒的一切合法地位，新教徒继续居住在法国就被认为“证明他们已经信奉罗马天主教”。路易的这些命令，迫使不愿改宗的二十多万胡格诺教徒移居国外，他们各自移居荷兰、普鲁士、英国、北欧和北美。。在红衣主教阿尔芒·让·迪普莱西·德·黎塞留和马扎然的外交成果的支持下，路易十四在法国建立了一个以他为中心的、巴洛克式的专制王国。他发动战争、在凡尔赛宫举行豪华的庆祝、资助艺术和科学的发展来为他自己增光。
对遗产战争中叛变的荷兰心有余悸的路易十四于1672年发动了复仇性的法荷战争。 路易借由此战重创荷兰、名震西欧，从此荷兰衰落下来。法荷战争不但造成荷兰的“灾难年”，更打响“太阳王”的名号。因此1680年代的路易十四，决定继续对外征服，以完成在欧洲彻底称霸的梦想。但路易十四在1685年废除南特诏令、迫害国内胡格诺教徒的政策却激起了欧洲新教国家的广泛敌意，严重破坏其外交成果，譬如原来的盟友普鲁士与瑞典，就疏远了法国并举戈相向。因为1678年法荷战争的胜利，成为欧洲名副其实的霸主。
法军的入侵也逼使欧洲列国奥地利、西班牙、瑞典、巴伐利亚，萨克森和巴拉丁结成同盟。 奥地利哈布斯堡王朝的皇帝利奥波德一世察觉到路易的意图，于是在荷兰执政威廉三世的号召与牵线下，于1686年7月9日组成奥格斯堡同盟（反对法国国王路易十四的欧洲诸国在1686年7月9日在德意志地区奥格斯堡建立。1689年后改称“大同盟”，奥格斯堡同盟反而变成非正式名称；同盟前后维持了24年）（1689年英国加入后，改称“大同盟”），希望能阻止路易在德意志扩张。
奥格斯堡
可是路易十四却在1688年9月，乘哈布斯堡王朝刚在东面战胜土耳其，西面兵力薄弱之机侵略德意志，展开对哈布斯堡王朝的速战计划，“大同盟战争”正式开启。10月，法军攻占帕拉蒂纳特，并于次年彻底占领这个地区。哈布斯堡皇帝只得在东方以部分兵力牵制着土耳其，并分兵西线，勉力对付法国，使法军来回蹂躏德意志西部。由于所有参战国都因这场持久战而使其自身的经济负担加重，因此战事趋向和解。
当时法国农业在1694年底的大寒灾中受到巨大打击，数十万甚至可能百万人以上冻饿病死；富裕的荷兰也被迫向趁机抬价的德意志诸国购买昂贵的谷物，英国的反战情绪也不断升高，使得反战的托利党被选为新的国会多数派。于是在1697年9月20日，法国与英国、荷兰、神圣罗马帝国、西班牙等国签订《里斯维克和约》，结束了为期9年的大同盟战争，使交战双方互有得失。法国虽然取得了斯特拉斯堡，但失去了在“大同盟”战争中新夺取的他国领土与制海权；法国降低对荷兰的关税；法国为讨好西班牙归还了1679年以后占领的多数领土萨伏依、德意志的洛林与卢森堡；同时路易十四承认威廉三世为合法的英王（取消对詹姆斯二世的支持），认可他欧洲强大的君王地位。
左上角的萨伏依公国
曾经在16世纪时称霸欧洲的西班牙王国在三十年战争后渐渐衰落，而欧洲新兴的君主制列强，如英国、法国、荷兰等均对西班牙的领土虎视眈眈。而战争的起端就在于西班牙哈布斯堡王朝在卡洛斯二世（中魔者）死后绝嗣，而卡洛斯二世死前，在群臣力荐和罗马教宗的诱导之下，于遗嘱宣明传位外甥安茹公爵菲利普（费利佩五世），菲利普同时是法国国王路易十四的次孙，等于是法国外交的胜利，波旁王朝获得西班牙王位。
而英、荷等海上强权由于势力均衡被法国破坏，很快在1701年与奥地利签订反法盟约。这场战争敌对双方各自与友好国家结成同盟，形成了两派阵营。法国与西班牙、巴伐利亚、科隆及德意志诸邦国、萨伏依、葡萄牙组成同盟；而神圣罗马帝国(当时为奥地利哈布斯堡王室所控制)则与英国、荷兰、勃兰登堡、汉诺威以及多数德意志小邦国及大部分意大利城邦组成新的反法“大同盟”（1703年萨伏依、葡萄牙倒戈加入反法同盟）。1702年5月大同盟正式对法国宣战，西班牙王位继承战争正式开打。
法国最终成了西班牙王位继承的赢家，因为西班牙王位最后被波旁王朝的费利佩五世继承，法国从此消除被哈布斯堡王朝两面夹攻的忧虑，并且得到未来有力的西班牙作盟友，扩展了法国在欧洲的影响力。通过《乌得勒支和约》瓜分了西班牙帝国的欧陆飞地，同时法国与西班牙名义上不可合并。但法军也在战争中损失惨重：海军几乎全灭，陆军同样残破，只剩全盛时的三分之一。
与此同时，寒冷的天灾（1709年的大寒害）与飙升的战费拖垮了法国的经济，饥民大量死亡更造成社会濒临崩溃，法国人口可能从1670年代的2100万左右，下降到1712年的不足1900万。当苛刻的《乌得勒支和约》公布后，法国人对结果严重失望，使得路易十四原本的伟大形象与超高民气，在晚年丧失；人民把国王比作太阳的赞誉更从此消失在法国人的言论与记忆中。但在路易十四的前中期，法国的军力始终维持在西欧第一，这是能一直保持住民气的拿破仑也不能做到的。
在法国，路易十四因为他使法国强大而受到尊敬，但他的无计量的战争使法国的国家经济破产，他不得不逐渐加强对农民的税收要求。法国历史学家亚历西斯·德·托克维尔认为，这个重税以及他对贵族的削权和没有政治权力的市民阶层对政策的不满是导致1789年法国大革命的政治、社会和经济原因。
路易十五，被称作“宠儿路易”，太阳王路易十四曾孙，勃艮第公爵路易之子。法兰西波旁王朝第四位国王（公元1715年-1774年在位）。
路易十五
1715年8月，路易十四死于坏疽。他在8月26日将五岁的重孙路易叫到床边，对他说了以下著名的话：“我的孩子，你将成为一位了不起的国王。不要像我一样沉迷于建筑和战争。你要与你的邻居和平相处。给上帝你应该给的。要擅纳良言。努力让人民免遭痛苦，这是我没能做到的。”六天后，统治法国超过70年的路易十四去世，路易十五立刻成为了法国的新国王。
在摄政期间，摄政王菲利普二世（他是法国国王路易十三的次子奥尔良公爵菲利普一世和他第二位妻子莱茵-普法尔茨的伊丽莎白·夏洛特所生的唯一的成年儿子。他也是法国国王路易十四的侄子）向路易十四执政时期被剥夺了权利的第二阶层 （贵族） 寻求支持。他建立了所谓的多元会议制（polysynody）（1715年 9月15日），允许贵族加入政府。他在1717年结束了与英国的三方联盟。该联盟阻止费利佩五世及其后代在路易十五死后继承王位。在1722年6月年轻国王和法院回到了凡尔赛，他们将在那里停留到王朝的终结。同年的10月，路易十五正式在兰斯大教堂加冕。
摄政王菲利普二世
在1723年2月15日，他已经十三岁了，巴黎最高法院宣告国王成年，由此结束摄政。国王留下奥尔良公爵负责国事。奥尔良公爵在1723年8月红衣主教迪布瓦死后成为首相，在同年的12月他也离开人世。
红衣主教弗勒里从1726年直到他在1743年去世，他在国王的授意下统治了法国。尽管有一些国会议员和詹森教派信徒不安分，这还是路易十五统治期间最和平和最兴旺的时期。
红衣主教弗勒里
在1733年，尽管弗勒里的政策以和平为主，但国王争取到法国外交部长Germain Louis Chauvelin （1727年—1737年）的支持，干预波兰的连续战争以恢复他的岳父斯坦尼斯瓦夫一世在波兰人王位。法国也希望从洛林公爵弗朗索瓦三世·德·洛林（后来的神圣罗马帝国皇帝弗朗茨一世）手中得到一直垂涎的洛林公国，当时弗朗索瓦三世被认为将和神圣罗马皇帝查理六世的女儿玛丽亚·特蕾西娅结婚，这造成奥地利的势力紧挨法国边界的危机。半心半意的法国在东部的干预无法扭转战争的路线，并且斯坦尼斯瓦夫一世也不能恢复他的王位。
但是在西部法国军队迅速地侵占了洛林，并且在1735年初就控制了局面。在维也纳条约（ 1738年11月）中，斯坦尼斯瓦夫一世得到了洛林公国以补偿他波兰王位的损失，而这个利益在他死后通过她女儿的继承权转移到法国。而弗朗索瓦三世成为托斯卡纳大公国的继承人。与路易十四时期相比，这次战争花费很少，并且是法国外交方面的成功。洛林的土地（1766年斯坦尼斯瓦夫一世死后） 将是法国法国大革命前大陆最后的领土扩展。
在这个有利结果之后不久，法国的斡旋开始在奥地利帝国和奥斯曼帝国的战争之间，导致贝尔格莱德条约（1739年9月） ，战争以对奥斯曼帝国有利的情况下结束，从16世纪早期，奥斯曼帝国就是法国的一个反对哈普斯堡皇室的传统盟友。以此，在1740年奥斯曼帝国的更新标志了法国在中东的贸易霸权的投降条约。在所有这些成功以后，路易十五作为欧洲的裁决者的声望达到最高点。
在1740年，皇帝查理六世死亡和他的女儿玛丽亚·特蕾西娅继位，开始了欧洲的奥地利连续战争。年老的弗勒里没有足够的力量反对战争，并且国王在法院给了反奥地利派的强大的压力——他与普鲁士结盟，于1741年参与了战争。战争持续七年，法国转变成路易十四统治时期的战争状态。弗勒里没有看到战争结束，死于1743年1月。国王仿效前辈路易十四，决定从此没有首相的统治，由此开始他的个人王朝。
国王路易消费了很多精力在对妇女的追求中。他与玛丽的婚姻带来了许多孩子（参见下面），但国王持续地（和声名狼藉地） 不忠于她。他的许多王室情妇，像蓬帕杜夫人和前******杜巴丽夫人，象国王一样闻名于世，并且他和迈利-内勒五姐妹的风流韵事也被载入史册。
起初他普遍地为人称作受人喜爱的路易十五（Le Bien-aimé），当1744年在梅斯他重病时，整个国家为他的康复祈祷。但是，他软弱和无效的统治导致了王朝的衰弱和法国大革命的趋向高潮。普遍认为君主制是被路易私人生活的丑闻动摇的，并且在他的生命的最后，他成为了最可恨的路易十五。在1757年1月5日，刺客 Robert Damiens 混入凡尔赛用小刀刺中他的一侧。
1743年，法国参加了奥地利王位继承战争。在路易的统治期间得到了科西嘉岛和洛林，但是在和英国的七年战争后失去了巨大的法国殖民地。巴黎条约（1763年） 结束了七年的战争，这个条约是法国君主制时期的最屈辱的事件之一。法国放弃了印度、加拿大和密西西比河西岸。虽然法国仍然拥有密西西比河西面的新奥尔良和瓜德罗普岛，但是这次失败标志着法国失去了新大陆。法国的对外策略黯然失败，它的声望也显著下落了。1774年路易十五在凡尔赛宫殿病死于天花。
路易十六，原名路易·奥古斯特，法兰西波旁王朝第五位国王，路易十五之孙，王太子路易·斐迪南第三子，路易十八和查理十世的同母兄，法兰西波旁王朝复辟前最后一任国王（1774年～1792年在位）。
路易十六
1765年他的父亲死后，他被立为王储。擅长拉丁语和英语，对历史地理知识颇有兴趣，才艺俱佳。
1774年即位。大权受王后玛丽·安托瓦内特左右，不过她也不懂政治，喜欢奢侈华丽的享受，比如化妆、买衣服、买首饰、开舞会、装修别墅、布置花园。使法国专制制度陷入严重危机，宫廷大臣互相争权，社会矛盾尖锐，国库空虚，债台高筑。对比起法国政治经济状态，经受不起如此奢华。她曾先后任用杜尔哥、内克等为财政总监，实行财政改革，均遭失败。因此玛丽·安托瓦内特被称为“赤字夫人”。
1789年5月被迫召开中止175年之久的三级会议，因顽固维护教士、贵族的封建特权，与第三等级形成严重对立。7月11日解除受第三等级拥护的改革派财政总监内克职务，并暗中调集军队，企图驱散制宪议会，终于激发7月14日巴黎人民起义。
巴黎人民起义
1789年7月14日法国大革命爆发后，王后玛丽·安托瓦内特和王室亲信多次劝说路易十六逃往外省避难。路易开始时拒绝离开，等待革命自行灭亡。但局势的发展使他改变了主意。
1789年10月6日，若干巴黎妇女和数千名国民卫队士兵闯入凡尔赛宫，要求国王迁入巴黎居住。他们与卫兵发生小规模冲突，几名卫兵被杀死。王后一度衣冠不整地带着孩子躲避。当晚路易十六一家被迫搬入巴黎杜伊勒里宫（Tuileries Palace），行动自由受到了极大限制。
1790年7月14日攻陷巴士底狱周年纪念活动中公开宣誓将维护宪法。绝大多数法国民众相信他诚意支持革命，对他衷心爱戴，将他视为法国人民的国王。
1790年11月27日制宪会议通过法令，要求教士宣誓效忠国家、法律和国王，引起法国天主教会危机，很多忠于罗马教皇的教士拒绝宣誓。
1791年2月28日，有谣言称国王处境危险，数百名年轻贵族前往王宫保护，与守卫王宫的国民卫队发生冲突，一些贵族遭到殴打和侮辱，令路易十六十分愤怒。
1791年4月18日，路易十六企图前往巴黎近郊的一座城堡，以便与拒绝宣誓的教士庆祝复活节，但在杜伊勒里宫门口被大群市民包围，最终未能离开。此事之后，路易十六坚定了出逃的决心。
1791年6月20日深夜，王室成员化装后逐一悄悄穿过隐秘的通道溜出王宫。1791年6月21日早晨，国王出逃的消息在巴黎传开。路易十六临行前在桌上留下了一份声明，谴责制宪会议从王室手中剥夺了外交、军事和地方行政权力，并宣布他在1789年6月23日以后批准的全部法令无效。拉法耶特将军和制宪会议先后派人急速追赶。面对危机，制宪会议达到了空前的团结，通过法令开始行使行政权，同时下令法国各地开始紧急备战。
1791年6月22日清晨，巴黎的使者到达了瓦雷纳。当地市议会毫不犹豫地服从了制宪会议的命令。路易十六一行人在数千名国民卫队的伴随下启程返回巴黎。一路上民众从四面八方赶来，随着马车缓缓向巴黎进发。制宪会议派出的三名代表在马恩河谷与国王会合，陪同王室在6月25日抵达巴黎。1791年9月批准《1791年宪法》，接受君主立宪制，称法兰西人的国王。
1793年1月21日在巴黎革命广场（今协和广场）被自己设计的断头台处决。但值得注意的是，在其被送上断头台之时，路易十六反而表现出了身为国王的威严，完全没有了平时那般懦弱的样子，这让许多认为路易十六只是一个懦弱君王的人都感到奇怪。他既是法国历史上唯一被执行死刑的国王，也是欧洲历史中第二位被执行死刑的国王。
路易十六处刑
欧洲历史中被处死的国王一共有三位：查理一世（英国国王，1649年在英国内战后被处死）、路易十六（法国国王，1793年在法国大革命中被处死）、尼古拉二世（俄罗斯帝国皇帝，1918年被苏俄政府枪决）。他们都是在由封建社会到现代社会的过渡时的社会革命中被处决的。
拿破仑·波拿巴，即拿破仑一世，出生于科西嘉岛，十九世纪法国伟大的军事家、政治家，法兰西第一帝国的缔造者。历任法兰西第一共和国第一执政（1799年－1804年），法兰西第一帝国皇帝（1804年－1815年）。
拿破仑·波拿巴
拿破仑于1804年12月2日加冕称帝，把共和国变成帝国。在位期间称“法国人的皇帝”，也是历史上自查理三世后第二位享有此名号的法国皇帝。
对内他多次镇压反动势力的叛乱，颁布了《拿破仑法典》，完善了世界法律体系，奠定了西方资本主义国家的社会秩序。对外他率军五破英、普、奥、俄等国组成的反法联盟，打赢五十余场大型战役，沉重地打击了欧洲各国的封建制度，捍卫了法国大革命的成果。他在法国执政期间多次对外扩张，发动了拿破仑战争，成为了意大利国王、莱茵联邦的保护者、瑞士联邦的仲裁者、法兰西帝国殖民领主（包含各法国殖民地、荷兰殖民地、西班牙殖民地等）。在最辉煌时期，欧洲除英国外，其余各国均向拿破仑臣服或结盟。形成了庞大的拿破仑帝国体系，创造了一系列军政奇迹与短暂的辉煌成就。
拿破仑于1814年退位，随后被流放至厄尔巴岛。1815年建立百日王朝后再度战败于滑铁卢后被流放。1821年5月5日，拿破仑病逝于圣赫勒拿岛。1840年，他的灵柩被迎回法国巴黎，隆重安葬在法国塞纳河畔的巴黎荣军院（巴黎伤残老年军人院）。
路易十八，法国波旁王朝第六位君主，波旁王朝第一次复辟的唯一一位君主（1814年—1815年），第二次复辟的第一位君主（1815年―1824年），路易十五的孙子，王太子路易·斐迪南·波旁的第四子，路易十六同母弟，查理十世同母兄。他出生时已被封为普罗旺斯伯爵，但随后其兄长因故去世，他成为王位继承人。
路易十八
路易十六殁后，其侄路易十七在狱中被保王党奉为国王。他自任路易十七的摄政。1795年，当路易十七死于狱中时，他自立为路易十八世。1795年至1814年期间，游历欧洲，在普鲁士、英国、俄国推动保皇事业。1804年，拿破仑称帝时，他感到复辟的希望渺茫。但是尽管财政拮据，也不肯退位或者接受拿破仑的津贴。
1813年，拿破仑在莱比锡战役中遭遇决定性失败，第六次反法联军进攻法国本土。1814年，联军进入巴黎，他马上于同年的5月3日回到巴黎，并正式宣布要实行君主立宪制，这时他已经59岁了。即位后的路易十八颁布了1814年宪章，宪章恢复了旧的贵族制度，但同时保留了拿破仑法典的一部分内容，宣布给全民以宪法的权利，实行宗教宽容政策。1814年宪章是一部折中性的法律文件，反映了路易十八平衡旧贵族与新兴资产阶级势力、努力调和国内矛盾的执政思想。但是流亡归来的贵族们少有像路易十八这样开明的人，一些顽固派千方百计的要报仇雪恨、恢复旧日的威风。因此引起政局不稳。
1815年拿破仑从厄尔巴岛回到巴黎，路易十八逃亡比利时根特。1815年，拿破仑在滑铁卢战败，宣布退位。路易十八在英普联军护送下，于7月8日回到巴黎，复辟波旁王朝。路易十八进行第一次议会政治试验，国王拥有行政权和立法动议权。议会则是咨询性质机构，表决法律和批准预算。后来议会（“无双议会”）完全操纵在极端王党手中，其代表就是国王的弟弟阿图瓦伯爵（后来的查理十世）。
路易十八见极端派不能体会自己的一片苦心，不顾大局，只好解散了“无双议会”。重新选举的议会中，自由派占了多数。此后政治逐渐清明，经济开始恢复。
但1820年2月13日，阿图瓦伯爵之子，王储贝利公爵遇刺。极端派趁机归罪自由派，逼迫首相埃利.德卡兹辞职。阿图瓦伯爵成为王储，由极端派维莱尔伯爵组阁，在政策上倒行逆施：颁布有利于贵族的法令、加强舆论控制、天主教势力夺回教育文化大权，这些举动被当时的人们形象地称为“黑色恐怖”（因教士穿黑袍）。
路易十八无力干预，终于一病不起。死前愤怒的说：“哼！我的弟弟恐怕难以死在这张床上。”不想一语成谶，后来查理十世逃亡国外，客死他乡。路易十八逝后，其67岁的弟弟阿图瓦伯爵即位。
查理十世，名查理·菲利普·波旁，法国波旁王朝名义上的末代国王和实际上的倒数第二位国王，波旁王朝第二次复辟后的第二位国王（1824年9月16日—1830年8月2日在位），为喜爱者路易十五之孙，王太子路易·斐迪南·波旁的幼子，无冕王路易十七的叔叔，路易十六和路易十八的弟弟。
查理十世
查理十世统治了法国将近六年，因企图恢复专制权力，导致1830年的七月革命爆发，这场革命导致他被迫退位，并且临时传位长子路易十九，让路易十九代表波旁王朝签订退位书，所以路易十九才是实际上的波旁王朝末代国王，父子两人随后流亡英国，后终老于意大利。法国王位最终由他的堂弟奥尔良公爵路易·菲利普继承。1836年，他在戈里齐亚去世，戈里齐亚之后成为了奥地利帝国的一部分。
路易十九，法兰西波旁王朝最后一位国王（1830年在位，在位仅20分钟）。法国王族，查理十世与萨伏依的玛丽亚·特蕾莎之子，被喜爱者路易十五曾孙，路易十六与路易十八之侄，七月革命爆发，其父查理十世下诏逊位，因需要签署退位协议和放弃王位继承权的文件，而这两个文件的签署需要二十分钟，所以路易十九便在这二十分钟内成了形式上的法国国王，号路易十九。签字完毕后，路易十九流亡国外，后死于意大利，终年69岁。
