“红山矗立，碧水中流”是对拉萨景观最贴切的描绘。雪域圣城从古至今都与雅鲁藏布江的最大支流——拉萨河息息相关。
藏语中，拉萨河被称为“吉曲”，意思是“快乐河”。它从藏地神山——念青唐古拉山脚下发源，一路奔腾千余里；到了下游地带，拉萨河的河道越来越宽，水系也变得复杂起来。深秋季节，河岸边的草木被秋风秋雨染成了一片金黄。从空中望去，湛蓝的河水与金色的沙洲互相映衬，坦荡的河谷地带好似上帝在群山之间用如椽大笔描绘的油彩画。这一区域山脉多为溶岩地貌，故水流所含钙化物质比重极高，因此水流呈现出异常美丽的碧绿色。 拉萨河是雅鲁藏布江最长的支流，流域面积32471平方公里，约占整个雅鲁藏布江流域面积的13.5%，最大的支流堆龙曲长137公里。拉萨河年平均径流量为60亿立方米，约为黄河的1/8。它从雪山间逶迤蜿蜒而来，一路铺陈开碧蓝如洗、旖旎柔美的身躯，宛如一条神圣纯洁的哈达，滋润着这片神奇的土地。去贡嘎机场路上，很多人常常将拉萨河与雅鲁藏布江混淆。初入嘉黎县境，但见一条气势磅礴、碧流滚滚的大河，从路北的莽莽原野之中呼啸而来，浩浩荡荡地向南流去。这就是麦地藏布，也就是拉萨河的源头！那天正值深秋，天气阴沉，怒号的秋风从湿地深处吹来，寒气砭骨。
神山之水流出了麦地卡，就形成了麦地藏布。河水向西南蜿蜒而下，到了嘉黎措多乡附近。此时南流的麦地藏布与东来的支流“麦曲”汇合，形成“色荣藏布”——“色荣”意为“树丛山谷”，流经植被繁茂地带。在嘉黎县、那曲县与林周县的三县交界处附近，又有一条从西面流来的“桑曲”（意为“暗河”）注入色荣藏布。在这一交汇点以上，是拉萨河上游，自此以下进入中游，开始称为“热振藏布”——河名来自河岸噶当派的古寺“热振寺”（“热振寺”意为“翘角寺”）。
热振藏布流向西南，在林周县境内的旁多乡附近，有一条西北方向的乌鲁龙曲与一条西南方向的帕曲汇入，而后整个河流转了一个大弯，开始流向东南。从三河交汇点开始，一直到墨竹工卡县的尼玛江热乡附近，河流又接纳了从东北方向的直贡峡谷内流出的雪绒藏布，这一段被称为直贡藏布。
从直贡藏布与雪绒藏布的交汇点以下，才开始被称为拉萨河。这段河道的总体流向接近于由东向西，在工卡镇附近又接纳了从东面米拉山流过来的墨竹曲，形成了“一江碧水向西流”的景观，直到曲水镇附近，注入雅鲁藏布江。
从源头到入江口，拉萨河仅干流全长就达551公里，堪称“千里长河”。这条千里长河在藏地之所以闻名遐迩，乃因她是西藏文明的“摇篮”。从上游到下游，那一处处如点点繁星、散发着古老气息的文明遗址和景观，让拉萨河变成了一条长长的、串起藏地历史与文化的玉带。
一次偶然的机会我们来到了入江口附近的一个小村落——峻巴渔村，来品尝这里有名的“藏家鱼宴”和独具特色的“牛皮船舞”。这里采用的是藏地特色、用牦牛皮制作的牛皮船。用牦牛皮做船，除因地取材的因素——藏地牦牛，另一个重要原因是，藏地的河流多数是季节性河流，枯水季节许多河滩会裸露出来，河道不适用吃水较深的木船行驶；丰水季节河流湍急、险礁处处，木船很容易被撞散架。牛皮船是用牛皮绷在木头支架上做成，吃水浅，浸水后牛皮柔韧，不怕河流中的浅滩与礁石。
峻巴渔村坐落在曲水县境内拉萨河与雅鲁藏布江汇合口附近一个半岛上，堪称“拉萨河口第一村”。该村落的独特之处在于，它是藏地唯一世代以打鱼为生的村落——这在因宗教原因和传统习俗而极少食鱼的西藏十分罕见。这是因为，村子所在的拉萨河口，既不利于农耕、也没有大片草场，所以这里的人们只能“靠河吃河”，由此形成了独特的藏地食鱼文化。
拉萨河从雪山间逶迤蜿蜒而来，在圣城拉萨脚下缓缓流过，宛如一条圣洁的蓝色哈达环绕着雪域圣城，滋润着这片神奇的土地。在拉萨河边生活过的每一个人都不能不对她产生深深眷恋；而离开拉萨河的人永远也割不断对她的那份情思。
