荀子，名况，字卿，战国末期赵国人。著名思想家、文学家、政治家，时人尊称"荀卿"。曾三次出任齐国稷下学宫的祭酒（相当于现在的大学校长），后为楚兰陵(位于今山东兰陵县)令。
荀子
荀子对儒家思想有所发展，在人性问题上，提倡性恶论，主张人性本恶，否认天赋的道德观念，强调后天环境和教育对人的影响。其学说常被后人拿来跟孟子的‘性善论’比较。
要理解荀子的不同以往的人性观，需要结合当时的大环境。战国末期，周天子式微，群雄争霸，礼崩乐坏，尔虞我诈，以儒家的传统礼仪道德已经无法约束人心的堕落。
战国
战国伊始，三家分晋，对权力的贪婪已令人疯狂；春秋时期的泓水之战、依礼进军已成为过去，动辄几万几十万的伤亡成为常态；长平之战，白起不顾仁义，一举埋没四十万赵国降军；各国君主考虑的不是百姓的安危和富足，他们不是想方设法更多地搜刮民脂民膏，就是一门心思地搞军备竞赛；各国百姓既患寡又患不均，饿殍遍地，富门余臭。
长平之战
这一切都让荀子开始反省人性是否确如孔子所言善才是本？而他最后得出的结论则是人性并非天然善良，若任由人性自由发展，则处弱时则贱，处强时则淫。人性本恶，只有在后天利用强权予以制约，人才能走上正轨。荀子在不知不觉中开启法家之先河。
韩非
被罢官之后，荀子开始讲学，他最有名的弟子我们都知道，韩非和李斯，他们继承了荀子的人性恶的主张，并将其用于秦国的治理，历史似乎很讽刺地告诉我们荀子是对的，凭借着严刑峻法，秦国励精图治，国力不断强盛，终于灭六国而一统天下。
秦皇与李斯
然而偌大的秦王朝二世而亡，同样是由于严刑峻法，可谓成也萧何败也萧何，不知荀子若是泉下有知，会作何感想？
