立夏已过，暑气渐浓，风中似乎飘来清凉的薄荷香。
薄荷这个名字真是熟得不能再熟了！然而今天，我无意间get一个新知识：原来我养了几年的薄荷不是薄荷，经常吃到的薄荷也不是薄荷，它们都是一个名为“皱叶留兰香”的家伙！
图：林桉蓝
PART.01
我们先从薄荷属混乱的家族关系说起。
薄荷属虽然是一个小家族，大概有30种植物。但是这个家族的成员关系非常混乱，不同种之间的成员经常“勾搭”杂交，所以又产生了很多栽培品种。加上它们的形态、气味差别不大，想要区分它们无疑是难上加难。
真正的薄荷，在植物学上的归类为唇形科薄荷属薄荷种。喏，就长下图酱紫~一副平平无奇的样子，又名土薄荷、野薄荷，连别名都透着浓浓的乡土味儿。
图：向日葵
不过它也从未想着靠颜值吸引人，毕竟它含有丰富的薄荷醇，又名薄荷脑。这种成分可以激活神经末梢上的受体蛋白，这个受体原本是负责感应寒冷刺激，但是接触到薄荷醇时，它们也会向大脑传递信号。这就是吃薄荷会吃出清凉感的原理。
此处插一句：薄荷和夏天更配哦！在炎炎夏日来临之前，种一盆清凉解暑的薄荷吧~
但是！请注意！这种真正的薄荷在生活中其实并不常见，反而是皱叶留兰香和胡椒薄荷出场率更高。
比如我一直以为自己养的是薄荷，其实它是皱叶留兰香。
图：小小后花园
皱叶留兰香也是唇形科薄荷属植物，只是和真正的薄荷不同种。原产于欧洲，后来作为薄荷的替代品出现在餐桌菜肴和甜品中。
从狭义上来说，皱叶留兰香算不上真正的薄荷；不过从广义上而言，或是遵从通俗叫法，把它叫做薄荷也没毛病，毕竟都是薄荷属。
PART.02
那如何区分薄荷和皱叶留兰香呢？
一看叶片。薄荷的叶子更软更薄，也更平整，顶端相对尖一些。皱叶留兰香的叶片有很多褶皱，给人肉肉的感觉，顶端较圆一点，且质地更为硬挺，剪下来长时间不变形，所以应用在餐点中效果更好。
图：一方见地
二看开花方式。薄荷是腋生的轮伞花序，一个一个小花球长在叶腋处，每一层叶片都有花；皱叶留兰香的花朵长在枝条顶端，聚集成一个穗状花序。这是二者最明显的区别，不过生活中很少会等到它们开花。
三闻气味。薄荷的主要成分是薄荷醇，清凉浓郁，甚至有些刺鼻，皱叶留兰香中虽然也含薄荷醇，但是含量较低，主要是香芹酮，所以味道更加清新柔和，却没有清凉感。
图：吃饱的软软
PART.03
如果你以为看到这里，就对薄荷知之甚详了，那也未免太天真！
薄荷家族里除了真正的薄荷和以假乱真的皱叶留兰香，还有不少薄荷品种。一起来瞧瞧吧！
>>>>胡椒薄荷
又名辣薄荷，是绿薄荷和水薄荷杂交产生的品种。顾名思义，这是一种具有辛辣味的薄荷，还有明显的冷冽清凉感，常用于凉拌炒菜。夏天用薄荷叶炒一盘鸡蛋，清香爽口，好吃得停不下来。
图：海洋的植物
胡椒薄荷还有一个栽培品种，名为巧克力薄荷，浓郁薄荷香中掺入了一点巧克力般的丝滑感觉，适合用于甜点、糖果以及奶昔等饮料。
图：星辰的花园
>>>>草莓薄荷
又是一款看名字就很好吃的薄荷，带有一丝丝的甜甜草莓味儿，可用于泡水、做沙拉。
图：种树的猫
>>>>苹果薄荷
又名毛茸薄荷、香薄荷，看它叶片确实带些细小绒毛，毛茸茸的。它的味道很好闻，除了薄荷香，还有淡淡的果香，适合用作薄荷茶、装饰物或拌入沙拉中。
图：星辰的花园
苹果薄荷有一个变种，名为凤梨薄荷，叶片边缘带有较宽的乳白色斑块，可作观赏也可用来做果茶。
图：乔姨有花
>>>>糖果薄荷
有一种薄荷糖的味道，清凉的甜香味，可以泡水也可以装饰甜点。它有一个显著特征，低温时叶片会变红。
图：一颗白猪蛋
>>>>薰衣草薄荷
最美丽的薄荷品种之一，香味浓郁隐约带有几分花香，可用于烹饪、装饰、观赏等。小巧圆润的叶片，遇到低温会变成紫色，夏天还会开出淡紫色的小花。
图：星辰的花园
除了这些薄荷品种，还有浆果奶油薄荷、葡萄柚薄荷、摩洛哥茶薄荷、古龙水薄荷、英国薄荷、美国薄荷……各种薄荷真是令人傻傻分不清！
这里多说一句，大名鼎鼎的猫薄荷，可不是薄荷！它的真正名字叫做荆芥，是唇形科荆芥属植物，只能算是薄荷的远房亲戚。
是不是更晕乎了？小小薄荷，细细研究起来还是蛮有意思的，有兴趣的朋友可以深入了解一下。
