红烧肉是中国的一道传统家常名菜，因为口感极佳，吃到嘴里肥而不腻，不论达官贵人，还是普通老百姓，都很喜欢吃这道菜，红烧肉在中国，历史非常悠久，下面我们就来盘点一下，红烧肉的发展历程。
古代关于红烧肉最早的文献记载，应该是公元5世纪的南北朝时期，北魏文学家贾思勰写的《齐民要术》，里面详细介绍了红烧肉的做法，所以推断红烧肉大概是三国两晋南北朝时期普及开来的，到底是谁发明的就弄不清楚了。
《齐民要术·蒸缹》记载了这道菜的详细做法，那个时候的做法比较简单，就是把一只猪洗干净，然后切成四块，放在大锅里面，用清水煮一遍，煮好之后，再切成小块，换水继续煮，反复煮许多次，就是为了把猪肉里面的油脂全部煮出来，煮好之后就放到锅里，加入配料一只炖，等猪肉的颜色变成琥珀色的时候，红烧肉就做成了，这样的红烧肉，因为没有了油脂，又煮的稀烂，入口即化，再有配料熏入淡淡的甜味，吃起来，简直不要太美味。
后来到了宋朝，大文学家苏轼也是个吃货，他根据红烧肉的做法，又改良了一番，创作出了东坡肉，相比红烧肉的小肉块，东坡肉的肉块更大，而且切得方方正正的，形状大小跟麻将差不多，东坡肉的最核心要点，就是需要用小火慢慢炖，需要点耐心了，做出来的肉鲜红光亮，香味更浓郁，吃起来也更加酥脆，可以说是老少皆宜了。
到了明清时期，红烧肉的做法又有了进一步的发展，清朝的文学家袁牧，写了一本《随园食单》，详细说明了清朝时期三种主流红烧肉的做法，其实三种方法都是大同小异的，根据各个地区的人的口味略有调整而已。
当时红烧肉的三种做法，一种用酱油，一种用甜酱，一种什么都不用，用一斤五花肉，肥瘦各半，或者肥多瘦少也可以，盐的用量为三钱，清朝的一斤跟现在不一样，有590克，一斤16两，一两十钱，折合下来一钱大概为3.69克，三钱大概为11克盐。
然后加入纯度较高的酒，慢慢的煮，煮开了之后，捞出来，然后洗干净，虑干，切成十来厘米的大块状，加入八角桂皮生姜冰糖等配料，用大碗盛着，放在蒸笼里面蒸到八成熟，拿出来再切成麻将大小，然后再炸成焦黄色，在加入配料，用小火慢慢煨一个小时，等肉蒸到酥烂的时候，加入一点蒜苗，再稍微煨一下，然后撒一点葱花，一碗红烧肉就出来了。
这种先蒸后炸再用小火煨的方法，出来的红烧肉，颜色如同琥珀，就连瘦肉也是入口就化，又酥又甜，不过这种做法比较考验火候功夫，当时有“紧火粥，慢火肉”的说法，意思就是煮粥要用大火，煮快一点，煨肉则要用小火慢慢煨。
发展到现在，红烧肉的做法也越来越多样化了，比较出名的有根据新中国一代伟人的口味改进的毛氏红烧肉，还有苏浙地区的甜味红烧肉，还有华北地区的北方红烧肉，四川地区的川式红烧肉，等等，但是不管哪种红烧肉，基本上都是以酥和香为主要要点，只是配料和流程各有不同而已，可以说中国人，在吃这一方面，已经将技能树全部点满了。
