"成"指成全。"仁"指仁爱，是儒家道德的最高标准。
这句话大意为为正义而牺牲生命，后来泛指为了维持自己内心坚持的理念而舍弃自己的生命。出自《论语·卫灵公》："志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。"
这句话的典故是：有一次，孔子的弟子向孔子请教说："先生，您讲的仁德、忠义都是极好的。人人相爱，以仁义待人，确实是一种美德。仁德我很想得到，但活在世界上也是我的欲望。假如仁德与生命两者发生了冲突，该怎样处理呢？"孔子回答说："这还有什么可犹豫的呢？凡是真正的志士仁人，都不会因为贪生怕死而损害仁义，应该为了成全仁德，可以不顾自己的生命。"这时子贡又问孔子："仁德一定是很难得到的吧？我们应当怎样去培养它呢？"孔子回答说："培养仁德可以从头做起。比如说，工匠要做好他的活计，必须先有得心应手的工具。对于一个国家来说，应该选择那些大夫中的贤者去敬奉他；对于自己来说，就应该挑选那些士人当中的仁者交朋友。这样，才会培养起仁德来。
这句话体现了孔子的义利观，即如果"义"与基于生命本身的"利"产生冲突时，需要牺牲自己的利益甚至生命去维护公"义"。与此理念相似的有孟子虽然"生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。"但由于二者不可兼得，所以如果非要做出抉择，只能"舍生而取义"。孔孟二人做出的抉择也是儒家义利选择的典型体现。
本文作者：高远
