“陶”是会意兼形声字。甲骨文从，从上下二人，会人登上窑包之意。金文加二“土”，强调是土堆成的窑包。小篆从从匋会意，匋兼表声。隶变后楷书写作“陶”。
《说文.部》:“陶，再成丘也，在济阴。从，匋声。”(陶，像叠着两双盂的山丘，在济阴郡。从，匋声。)
“陶”的本义是烧制陶器的窑包，念yáo。用作上古人名，指皋陶，传说是虞舜的臣子，掌管刑狱。
táo是“陶”现在常用的读音。引申指烧制瓦器。用作名词，指烧制而成的瓦器。如“彩陶”。
由烧制陶器引申比喻安排、造就、培养。如“陶冶情操"。
“陶”还可以表示快乐。如“乐陶陶”，就是形容人快乐陶醉的样子。
“附”是形声字。小篆从(左 阝），付声。隶变后楷书写作“附”。
《说文.部》:“附，附娄，小土山也。”(附，附娄，就是小土山。)
附”的本义为小土丘。《左传.襄公二十四年》:“附娄无松柏。”引申为依傍、依附。如“攀附权贵”、“趋炎附势”。又引申指附带、从属。如“附呈”、“附录”。
又引申为归附。成语“怀敌附远”意为对敌人采取怀柔政策，使远方的人来归附。
归附于某处，必然要靠近某处，故而引申为靠近。如“附耳过来!”
