今天，世界上绝大多数的地方，牙齿都以白为美。如果你有几颗黑牙，别人一定会建议你去看医生，查查是不是氟中毒或牙根坏死或其他问题。
但是，曾经有过一些地方，牙齿以黑为美。谁的牙齿白，还会被人鄙视。
先上图。
看了这两张图，你有何感想？
有一位朋友，他老家鲁东南过去有将白牙涂黑的习俗。奶奶辈儿的妇女们年轻时几乎都染过。她们把化妆的铅粉烧黑了涂牙齿，手巧的只涂牙根，留一道整齐的细白边；拙的就整个涂黑。当时地方小戏里还用“雪白的银牙根儿发蓝”来形容美女。二十世纪中原农村竟然还存在着这么狂野的审美观，的确让人惊讶。
历史上，我国中原地区染黑牙的习俗确实很少见。但是在云南，却并不鲜见。
云南的傣族、基诺族和布朗族过去都有染黑牙的传统。在这些地方，不仅女性染，男性也染；不仅给自己染，还给别人染。这些地方，染牙叫做“漆齿”，染黑牙不仅仅被都认为美观，还有特殊的意义。
傣族男女从十四、五岁开始染牙。有用家木烟涂牙齿的习惯，认为把牙齿染得愈黑愈美，因此结婚时新娘是特别要将牙齿染黑的。
基诺族的染齿“颜料”，却多用梨木。将爆烧后的梨木放在竹筒内，上面盖上铁锅片，待铁片上的烟脂成发光的黑漆状时，即手持铁锅片用上面的梨木烟脂染齿。
布朗族的染齿“颜料”却用红毛树枝制成。将红毛树枝点燃，让黑烟熏在铁锅片上，然后用铁锅上的黑烟灰来染牙。
这几个地方染齿，往往也是一种互相爱慕和尊敬的表示。青年男女在一起相聚时，姑娘常把铁片端到自己爱慕的青年面前请其染齿。
青年男女之间染黑牙是一种非常浪漫的景象。
秋收后的黄昏时分，姑娘们穿着统裙和紧身短衫，特别打扮一番，三、五成群地在火塘边纺线或编草排，等待男青年们的来访。夜幕终于来临，一群伙子吹着呜呜的短笛或弹着叮咚作响的三弦来了，姑娘们连忙让坐招呼，她们一边谈笑一边用红毛树枝在铁锅片上饶取黑烟，帮助男青年们染牙齿，然后男青年们也烧取黑烟帮助姑娘们染牙齿，或在每年的宗教节日期间，男女青年聚会，互相帮助染牙齿。
经过染牙齿后的人，才算进入了成年，从此获得了恋爱、结婚的权利。
以上的描述在颜思久的《布朗族的恋爱与婚姻》中有记录。
在国外，泰国、印度、日本都有过染黑牙的习俗。
泰国与我国云南相邻的地区习俗有很多相近的地方，比如漆齿。
在印度染黑牙的传统也比较久远。在玄奘的《大唐西域记》中就记载：“人多徒跣，少有所履。染其牙齿，或赤或黑。”在印度神话剧《摩诃婆罗多》中的犍陀罗国王沙恭尼：
可能是现代拍摄为了美观，所以只染了5个黑点。
在日本，染黑牙齿是用来区分女性是否已婚的一个标致。早在平安时代，黑齿就已是贵族的特征之一。如果你牙齿不是黑色的，你就会被整个上流社会排斥，所以大家都争相去涂黑牙齿并以此为美。这种习俗到了明治天皇时期才开始被废除。而日本的古代歌舞剧中，演员还是会选择去涂黑牙齿以还原的，可以对比咱们的京剧演员。
