春暖花开，大家都蠢蠢欲动起来，但是坐我对面的美女同事小W并不是十分高兴，她早早就备好了大口罩，把自己捂得严严实实。是的，小W是一位花粉过敏症患者，每次出门前，她都要刷刷花粉浓度预报，带上口罩再出门。
（图片来自@气象北京）
像小W这样的“小可怜”并不少，据报道，在西方国家每年大约有10%-30%的人花粉过敏；我国花粉过敏率为0.5%-1%，高发病地区可达5%，且呈现逐年上升的趋势。
吸湿性，影响花粉传播的重要属性
花粉我们很熟悉，是有花植物的雄性器官。花粉颗粒物是最重要的生物气溶胶之一，对大气环境、人体健康和气候变化具有重要影响，同时也在植物繁衍和生态系统演化中起着关键作用。
颗粒物在大气中传输和沉降主要决定于其空气动力学性质，也就是会说，颗粒物的大小和质量起着决定性的作用。地球大气中含有大量的水蒸气。在一定湿度下，花粉颗粒物将吸收空气中的水蒸气，从而导致其大小和质量的变化。
吸湿性是花粉颗粒物最重要的理化性质之一，决定了花粉颗粒物在环境中的迁移和传输。关键词来了，“湿度”。大气中的湿度将会大大影响花粉的传播。
风媒花粉的吸湿性受温度等影响
中科院广州地化所的科研人员近期就花粉的吸湿性开展了实验研究。他们选取了豚草、玉米、美洲山杨、美洲黑杨、美洲山核桃树以及构树等6种代表性风媒植物花粉，来看看它们在不同温度下的吸湿性。
风媒植物指借风力为媒介进行传粉的植物，利用风力传布花粉。这些风媒植物花粉很小，很轻，数量也多。所以风一吹，花粉在空气中大量漂浮，人接触和吸入后很容易致敏。豚草、玉米、美洲山杨、美洲黑杨、美洲山核桃树以及构树这六种植物广为分布，其中玉米是全球产量最大的谷物，而在北美一半以上的花粉过敏是由豚草花粉引起的。
通过实验，科研人员发现：
这六种花粉颗粒物都具有一定的吸湿性：与干燥条件相比，90%相对湿度下这些花粉颗粒物的质量分别增加了三分之一，甚至增加了一半。
不同花粉的吸湿性存在着一定差异：花粉的吸湿性在很大程度上决定于羟基的相对含量。
温度对花粉颗粒物的吸湿性有一定影响：花粉颗粒物的吸湿性随着温度的升高而降低。
六种花粉加湿后质量增加情况
研究可为花粉在人体呼吸道中的传输、沉降作借鉴，还可了解气候效应
这些研究结果表明，模拟花粉在空气中的传输和沉降时，必须考虑花粉吸湿性对质量和空气动力学性质的影响。尤其是37℃下的测量结果，更是为阐明花粉在人体呼吸道中的传输和沉降提供了关键基础数据。
此外，这个实验还有更多的意义：研究吸湿性有助于进一步认识气溶胶颗粒与云雾之间的相互关系。我们知道，大气中的颗粒物可以作为云凝结核和冰核来影响云的形成和性质，从而影响地球系统的辐射和能量平衡以及降水的形成。而水蒸气必须首先吸收或吸附在花粉颗粒物表面，然后才能通过核化过程形成云滴和冰晶。所以，这项关于花粉颗粒物吸湿性的研究，对于认识其气候效应也具有一定意义。
来源：中国科学院广州地球化学研究所
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