九一八事变后日本人占领东三省，成立伪满洲国，为了达到控制东北奴役中国的目的，日本政府鼓励国内农民移民进入中国东北，日本关东军甚至制定了所谓的“满洲农业移民百万户移住计划”大批日本农业贫民源源不断地涌入中国东北，组建成拥有武器的半军事化团体——“日本开拓团”，这些日本人或是武力霸占或是强行以极低的价格“收购”中国的山林土地、矿产资源。青山镇位于长白山脚下，是采参客和药材商聚集的地方，这里也来了不少的日本移民，这些移民在日本军方的支持下巧取豪夺霸占中国人的土地，逐渐形成了一股很大的势力。长白山盛产各种草药尤其是人参，日本移民守着长白山这座宝山不可能不动心，好多日本移民开春后会成群结队的上山采药，当然了，这些人最想采到的还是人参，但人参可不这么好采。人参是珍贵的药用植物，被誉为“百草之王”，人参又称为黄精、地精、神草，由于人参的根部肥大，形若纺锤，常有分叉，全貌颇似人的头、手、足和四肢，故而称为人参。人参不但少，而且多生长在深山之中，更不好找，中国有文字记载的采参活动有1700多年，采参客多是有传承的，积累了几代人的经验，日本人毫无传承又缺少采摘经验，进了长白山也很难采到人参，更不要说有年份的老山参了，这令日本移民们非常郁闷，有些人就开始动了歪脑筋。
龟田大勇是青山镇的一名日本移民首领，他的老家在北海道，是一户贫苦的农民，小时候在家里连饭都吃不饱，为了养家他很小就出来当兵吃粮，后来又在中国东北当了几年关东军，九一八事变后，龟田看到好多日本移民疯狂地在中国东北圈占土地他便动了心，申请退役后他利用军方的关系在青山镇圈占了上百亩的土地，把父母兄弟从贫穷的北海道接过来，一家人过上了好生活。青山镇盛产人参，经常有百年的老山参出现，龟田大勇非常羡慕那些采参客，他带着亲友年年上山，可只能采到一些普通药材，一颗人参也没采到过，龟田大勇很郁闷，看到中国的采参客大把地赚钱，他开始动上了歪脑筋。在青山镇的采参客中，常家兄弟最为有名，去年常盛和常生兄弟俩采到了一颗百年的老山参，赚了一大笔钱，据说这哥俩在省城买下了一处铺面，准备做草药生意，龟田听说常家世代传承着一张采参图。据说常家几代人都是采参客，传承了上百年，常家的前辈们遇到年份小的人参是不采的，而是记下位置，而且常家的前辈经常在适合生长人参的林子里播撒人参种子，并把这些都记在一张图上，这张图就叫采参图。常家兄弟只要上山就不会空手回来，他们哥俩采到的人参都是十年以上成了人形的大参，就是因为有了这张神奇的采参图。人无外财不富，马无夜草不肥，龟田大勇盯上了常家兄弟，今年谷雨一过他就派人看着常家兄弟，打算等到常家兄弟上山采参的时候，乘机夺取那张神奇的采参图。
最近经常有一些日本移民的小孩子在常家兄弟的院子附近玩，常家兄弟只是普通的采参客，并没有那么多的防范意思，所以也没多想。在长白山区挖参通常在谷雨后、白露前这段时间，进山采挖野生人被称为放山，采参人也被称为放山人，一般进山采参是几个人或十几个人一伙，称之为拉帮，也有一个人进山采参的，称之为单棍撮。进山采参是有很多讲究的，比如：放山人进山要选黄道吉日，一般选在每月的初三、初六、初九较为吉利；进山里第一件要做的事要拜山神；发现人参叫“开眼儿”，要喊：“棒槌！”这叫喊山；发现人参后要先磕头，用草帽盖住人参，然后用红绳子把人参系上，防止“人参娃娃”逃脱；挖人参前要跪拜磕头，向山神祈求挖到一根上好的人参；三品叶以下的小参是不准挖的；挖出人参，要把人参籽埋在原来的地方，希望还能再长出人参来……谷雨后的农历的初三，常家兄弟俩背着一只公鸡，带着一只大黄狗上山了。那几个在常家院子附近玩耍的日本移民的孩子看到了，赶紧跑回家告诉了龟田大勇，龟田大勇之前已经准备好了上山的物资，他匆忙召集三个本家兄弟，背上物资带上几只步枪赶紧出发了。
常家兄弟在青山镇的采参客中是名气最大的，但兄弟俩为人很低调，平素里待人谦和乐善好施，在青山镇的名声很好。哥哥常盛生得人高马大的，很有些勇力，平素里喜欢射猎，常盛背着一支火铳，长白山上猛兽很多，带支火铳可以狩猎防身；弟弟常生长得短小精悍，他行动机敏，攀山爬树如履平地，常生善于训犬，大黄是常生驯养的一只土狗，特别通人性，每次上山采参兄弟俩都带着大黄，晚上有大黄守夜哥俩才敢睡个安生觉。常生和常盛每人手里拿着一根寻宝棍，也叫索罗棍，长度为五尺二寸选用硬木制作而成，索罗棍不能去皮，粗的一端用红绳栓两个铜钱，索罗棍有互相联系、当拐杖、拨草寻参、防身自卫等作用，放山人对索罗棍很重视，认为它有灵气，被称做放山神器。放山是很危险的，来回要十天半个月，进山后洪水、猛兽、毒虫……时刻威胁着放山人的生命安全，所以过去的采参人都很迷信，常盛和常生兄弟俩进山之后就杀了公鸡祭拜山神，祈求山神姥爷保佑。传说山东莱阳人孙良为给母亲治病，前往长白山挖参，与张禄结伙放山，两人在山上挖了许多棒槌，粮吃光了，在准备下山时却与张禄走散了，孙良不肯丢下朋友，在山林里忍饥挨饿寻找，饿死在蝲蛄河畔，据说他死前咬破手指用血写下了绝命诗：“家住莱阳本姓孙，翻山过海来挖参。路上丢了好兄弟，找不到兄弟不甘心。三天吃了个蝲蝲蛄，你说伤心不伤心。家中有人来找我，顺着古河住上寻。再有入山迷路者，我当作为引路神。”……后来康熙皇帝封孙良为山神爷老把头，并把三月十六定为孙良的生日，至此，孙良便被视为长白山开山挖参之鼻祖。
进山后兄弟俩一路疾走，在太阳落山前常家兄弟选择背风向阳的山坡，用草和木杆搭了个简单的窝棚，在地面铺上草和狼皮褥子，常盛在窝棚东侧用三块大石头搭作“老爷府”，也叫老把头（孙良）庙，兄弟俩给山神、土地、五道、老把头四位神，一并上十柱香，祈求诸神保佑。祭拜完毕，兄弟俩在窝棚前点燃篝火，将公鸡收拾了，用树枝串起来在火堆上烧烤，内脏丢给大黄……长白山上的蚊虫很多，常生采了把艾蒿放在火堆上，焚烧艾草的浓烟可以驱赶蚊虫。
龟田大勇和他的三个亲友每人都背着一杆步枪，这次进山的目的就是抢劫常家兄弟手上的采参图。常家兄弟是土生土长的采参人，腿快的很，龟田大勇带着亲友追了五天也只看到一处窝棚，龟田大勇根据窝棚的大小，以及搭建窝棚的杂草枯萎状况判断这个窝棚很可能是常家兄弟搭建的。这些放山人回程的时候很可能依然落脚在进山时搭建的窝棚里，龟田大勇决定守株待兔，在这里等常家兄弟回来，他带着兄弟在不远处搭起了窝棚，一边采集附近的草药一边等待常家兄弟归来。
人参对于生长环境要求苛刻，一般生于海拔数百米的落叶阔叶林或针叶阔叶混交林下，喜质地疏松、通气性好、排水性好、养料肥沃的砂质壤土；人参喜欢阴凉清爽又湿润的气候，耐低温，忌强光直射，喜散射较弱的光照。此刻常家兄弟在长白山深处的一片密林里发现了一颗棒槌（人参），常生用红绳小心翼翼地拴住棒槌，兄弟俩拜谢了山神之后拿出工具小心翼翼地开始挖参……
龟田大勇带人守着废弃的窝棚呆了四天，几个兄弟都熬不住了，大家正议论着想下山呢，忽然听见了几声狗叫，龟田大勇精神大震：“常家兄弟可能回来了，咱们快追过去！”四个人端着步枪赶紧向狗叫的方向奔跑。常家兄弟背着药篓正往山下走呢，忽然身边的大黄警惕地大叫起来，常生向着狗吠的方向看去，见远处有四个人端着步枪向着自己所在的方向跑了过来，常生感到不妙：“哥，那四个人端着枪好像奔着咱们过来的！”“嗯，那四个人的穿着好像是日本人，咱们快跑！”常盛说完撒腿就往山上跑。龟田大勇几人虽然是轻装，但在山间却不如常家兄弟跑得快，龟田怕把人跟丢了，拿起枪就打：“砰砰砰砰……”龟田当了七八年的兵枪法是很准的，常生被一枪打穿了小腿肚子，栽倒在地上。“哥，你拿上人参快走吧！”常生躺在地上捂着小腿痛苦说道。“说什么呢？生死咱俩都得在一起！”常盛赶紧丢下背篓将人参藏在怀中背上兄弟向山上跑。常盛背着一个人哪里跑得过轻装的日本人，一会儿的工夫就被龟田大勇带人围住了，常盛放下兄弟拿起火铳瞄准当先冲过来的人扣动了扳机。“轰”的一声铳响，龟田觉得肩胸上一阵剧痛摔倒在地上，其他几个日本人听到铳响都吓得趴在了地上。火铳里装的是钢砂，龟田跑得最快身上中了几颗，他疼得哇哇直叫但却无生命危险。“******装填慢，快、赶紧冲上去，抓住常家兄弟！”龟田躺在地上大叫。三个日本移民端着步枪冲了上去，这时常盛刚为火铳装填好******，还来不及瞄准呢就被一个移民踢掉了他手中的火铳，另一个移民一枪托将他打倒在地上。这时大黄忽然扑了过去，一口狠咬在那个日本移民的小腿上，将他直接拖倒。“砰”一颗子弹擦着大黄的脊背飞了过去，在大黄的背上打出了一溜血槽。“大黄，快跑！”常生大吼，大黄闻声呜咽着窜入林中，转眼就没了踪迹。
“啊…好疼啊！”龟田大勇包扎好伤口后将常家兄弟一顿痛打，然后让几人扒光了兄弟俩的衣裳，可是只发现了一颗人参，却没发现那张传说中的采参图。龟田大勇拿着人参仔细观看：“五匹叶，芦头上这么多的鳞片，这是几十年的老山参啊！”一年生人参植株茎顶只有一叶，叶具三小叶，俗名“三花”；二年生茎仍只一叶，但具五小叶，叫“巴掌”；三年生者具有二个对生的五小叶的复叶，叫“二甲子”；四年生者增至三个轮生复叶，叫“灯台子”；五年生者增至四个轮生复叶，叫“四匹叶”；六年生者茎顶有五个轮生复叶，叫“五匹叶”，寿命超过六年的人参，就不能用叶的数目来确定年龄了，但是可以用芦头上的鳞片数目估计年龄的长短，鳞片越多，人参年龄就越大。龟田大勇拿着这颗人参激动地叫喊：“常桑，听说你们家传了一张采参图，请你们交出来，我就饶了你俩的性命！” “哪有什么采参图啊，那是别人胡说的，根本就没有！”常生分辩道。“常桑，你们兄弟俩要是没有采参图，怎么一进山就能采到这么大的老山参？”龟田大勇大喊。“那是我们祖上传承百年的采参技艺，要是有采参图，我们进山怎么会不带上呢？”常生说道。龟田大勇想想也是，估计采参图可能是以讹传讹的说法。虽然没有得到传说中的采参图，但是抢到了一颗几十年的老山参，这也是不错的结果，无论如何不能让人知道他们抢劫采参客的事情，不然以后在青山镇的日子就难过了，常家兄弟绝对不能留的……想到这里龟田大勇命人将常家兄弟赤条条地绑在大树上：“常桑，既然你俩不肯交出采参图，那就别怪我了，今晚将是蚊子的一场盛宴。”
长白山里的蚊子特别多，龟田一伙人走后，一群群的蚊子便铺天盖地地压了下来，常家兄弟身上几乎钉满了蚊子，兄弟俩绝望地闭上了眼睛：喂蚊子这是大山里最残酷的死法，这些日本人抢劫采参客还杀人灭口，真是太毒了……兄弟俩忍着剧烈的痛痒靠在树上一动不动，任由蚊子爬满全身。蚊子吃饱了血如果不受到惊扰就会趴在人身上睡着了，其他的蚊子想咬人也没地方下口，但如果乱叫乱动惊扰了蚊子，把它们吓跑了，就会不断有新蚊子加入吸血，用不了多久人身上的血就会被吸光的。“汪汪……”一阵狗叫声给常生带来了希望，他睁开眼睛就看到大黄摇着尾巴跑到了他俩的身前。大黄是猎犬，知道枪的厉害，被子弹打伤后就窜进了林子里，但它惦记着主人所以并未跑远，一直竖着耳朵听着这边的动静，等到那些凶恶的日本人走远后，大黄就跑了过来。“大黄，快，咬开我身上的绳子……”常生张嘴冲着捆绑自己的绳子不断做出咬的动作，大黄是一只十分聪明的猎犬，看了一会儿主人的示范很快就明白了，它上前咬断捆绑在主人身上的绳索，常生挣脱开身上的绳索后赶紧一瘸一拐地跑过去解开绑在哥哥身上的绳索，龟田大勇并没有拿走兄弟俩的衣物，两兄弟穿好衣服，常盛帮着兄弟包扎好伤口，哥俩在林子里采了些治疗枪伤和解毒止痒的草药用了，常盛扶着常生向山下走去。
常家兄弟在林子里走了几天才下山，他俩害怕遭到日本人的报复，晚上才敢回到家里。常家兄弟不敢让人知道他俩回家了，躲在家休息几天之后，他们带着家人悄悄地逃离青山镇，在省城做了个小生意。
龟田大勇卖了老山参赚了不少钱，心里很高兴，接连几天大吃大喝，没想到身上的伤口竟然感染溃烂了，家人把他送到省城也没治好，龟田大勇竟然死掉了。
龟田大勇死后，他们抢劫采参客的事情也暴露了，青山镇的中国人都说是老把头显灵了，让龟田大勇不得好死！
