科学家发现了为什么斑马具有黑色和白色的条纹（以驱逐咬苍蝇），在本周发表在行为生态学的研究中，将着色问题带到大熊猫。
这项研究是加利福尼亚大学戴维斯分校和加州州立大学长滩分校之间的合作，确定大熊猫的不同的黑白标记有两个功能：伪装和沟通。
解构大熊猫
文章负责人戴维斯野生动物，鱼和保护生物系教授蒂姆·卡罗（Tim Caro）说，“了解大熊猫有这么惊人的着色的原因是生物学中长期存在的一个难以解决的问题，因为几乎没有其他哺乳动物有这种外观。”研究的突破是将身体的每个部分作为一个独立区域。
这使得团队能够将大熊猫身体上的不同毛皮区域与195种其他食肉动物物种和39种熊亚种的暗色和浅色着色进行比较。然后他们试图将这些区域的黑暗与各种生态和行为变量匹配以确定它们的功能。
掩藏在雪地或森林里
通过这些比较，研究发现，大多数熊猫——其面部，颈部，腹部，臀部——是白色的，以帮助它隐藏在下雪的栖息地。胳膊和腿是黑色的，帮助它隐藏在阴影。
科学家们认为，这种双重着色源于竹子的食物不足，不能消化更广泛的植物。这意味着它不能像一些熊那样存储足够的脂肪在冬天去休眠。因此，它必须是全年活跃，长距离旅行穿越栖息地类型——从雪山到热带森林。
然而，它的头上的标记不是用来隐藏捕食者，而是用于沟通。黑暗的耳朵可能有助于传达凶猛的感觉，警告捕食者。他们的黑眼睛斑块可能帮助他们彼此识别或者向它们的竞争对手发出信号。
“这真的是我们团队的一个艰巨的努力，找到和分析数以千计的图像和超过10个区域的照片从20种可能的颜色，”合作作者Ted Stankowich，科罗拉多州长滩分校的教授说。 “有时需要数百小时的努力来回答看起来最简单的问题：为什么熊猫是黑白色？”（小免疫 204449）
