湖南、湖北因洞庭湖而得名，洞庭湖以南为湖南，洞庭湖以北为湖北。湖广地区（今湖北、湖南）自周以后即称楚地。明代，“楚”正式成为湖广布政使司的代称。清初，湖广省分为湖南、湖北二省，“楚”仍长期为湖南、湖北中任一省份的别称。
