月相不同:从月相上判断，还能看到的月亮完整边沿弧线当做弓臂，在做一条虚线连接弧线两端，想象成弓弦，弦在月亮上侧为上弦月，在下侧为下弦月。
发生时间不同:上半月的蛾眉月也被统称为上弦月，农历大约初二到初八九。农历每月二十二、二十三日只能看到月亮东边的半圆，这种月相叫“下弦”，这时的月亮人们称为下弦月。
出现位置不同:娥眉月和上弦月分别出现在傍晚和前半夜的西边天空，它们的“脸”是朝西的，即西半边亮；残月和下弦月分别出现在黎明和后半夜的东边天空，它们的“脸”是朝东的，即东半边亮。
月相是日月黄经差度数（以下的度数就是日月黄经差值）来算的，共划分八种：
新月（农历初一日，即朔日）：0度；
上峨嵋月（一般为农历的初二夜左右-------初七日左右）：0度----90度；
上弦月（农历初八左右）：90度；
凸月（农历初九左右-----农历十四左右）：90度----180度；
满月（望月，农历十五日夜或十六日左右）：180度；
凸月（农历十六左右-----农历二十三左右）：180度----270度；
下弦月（农历二十三左右）：270度；
下峨嵋月（农历二十四左右----月末）：270度-----360度；另外，农历月最后一天称为晦日月亮
在南半球看到的月相和北半球不一样么？
看到有网友提问：为啥农历月初，在北京看到的是上弦月，在南半球的澳洲看到的是下弦月？
这位网友之所以有此疑问，可能是因为对月相的概念不熟悉，又用北半球的经验去套南半球的结果。
下面这类图相信不少人都见过，这是头条图库搜到的月相变化图，假设有一个叫张三的人看了这个图，然后得出结论说：上弦月是右边亮，下弦月是左边亮。
张三这个结论在北半球还是可以凑合用的，下面这两张图是模拟的北京1月31日（初七）的月亮和太阳的位置，可以看到太阳在西南方向落下，月亮在南边，月亮右边是亮的。
初七的月亮和太阳（北京）
初七的月亮（北京）
然而，当张三去南半球的澳洲旅游，比方说悉尼，他看到的景象就跟北半球不一样了。
从下面两张模拟图可以看到，太阳是从西北方落下的，月亮则在北边，月亮的左边是亮的。这时候如果张三还坚持“左边亮是残月下弦月”，那么就会搞错月相了。
初七的月亮和太阳（悉尼）
初七的月亮，放大图（悉尼）
其实呢，月相描述是月球相对太阳的位置（见下图），跟观测者位于南半球或者北半球是无关的。
月相的产生的原因（图源wiki）
这个道理古人其实是明白的，宋朝大文豪苏轼有词云：
明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
这里面的“月有阴晴圆缺”讲的就是月相的变化，而“千里共婵娟”讲的是远隔千里的人们一起赏月。
唐代诗人张九龄有一首名作，也是说的这个道理：
海上生明月，天涯共此时。 情人怨遥夜，竟夕起相思。 灭烛怜光满，披衣觉露滋。 不堪盈手赠，还寝梦佳期。
假设不同地方的月相不同，那就没法千里共婵娟，也没法天涯共此时了。
那么到底如何区分上弦月和下弦月呢？
以下办法可以任选一种：
1）首先可以查一下农历日期，农历上半月的就是上弦月，下半月的则是下弦月。现在手机上日历一般都有农历，所以这个办法相当简单。
2）其次也可以看一下时间，一般来说，太阳落山后看到的是上弦月，太阳升起来之前看到的是下弦月。鉴于早起的人不多，一般都是下班后或者晚饭后遛弯看到的月亮，所以其实基本都是上弦月。
3）最后这个有点难度（不然张三也不会搞错），是看月亮亮的那部分的朝向（注意不是左右），亮的部分朝西是上弦月，朝东是下弦月（其实就是看太阳在哪个方向上，可以结合前面的图来理解）。
