空间站的人返回地球，一般通过航天飞机或宇宙飞船，航天飞机或宇宙飞船会定期为空间站运送给养，运送垃圾回地球时，同时会搭载宇航员往返。空间站是一种近地轨道长时间运行，可供多名航天员巡航、工作的载人航天器。
空间站一般指的是太空站、航天站，是一种在近地轨道长时间运行，可供多名航天员巡航、长期工作和生活的载人航天器，在空间站中有保证人能够生活的一切设施，方便航天员到访居住。
需要注意的是，空间站是不具备返回地球能力的，空间站的航天员要想返回地球的话，一般只有通过航天飞机或者宇宙飞船，航天飞机或者宇宙飞船会定期为空间站运送给养，运送垃圾回地球的时候，同时会搭载宇航员往返，所以宇航员通常会在空间站里待上一段时间。
空间站的特点和作用
空间站的特点是体积比较大，结构复杂，在轨道飞行时间比较长，功能多样，能开展的太空科研项目也非常多，另外，空间站经济价值比较高，因为空间站不具有返回地面的功能而是在天空接纳航天员进行实验的，所以能让载人飞船只成为运送航天员的工具，简化空间站的结构，减少航天费用。
再者空间站在运行的时候可以载人也可以不载人，只要航天员启动、调试之后就能正常工作，在保证定时检查的情况下，到了时间就能取得成果，更加方便，这样还能缩短航天员在太空中的时间，减少不必要的消费，因此空间站对太空研究工作有着非常作用要的作用。
空间站“天地通信”是这样进行的
从神舟十五号乘组逐梦苍穹，到两个乘组实现“太空会师”，再到神舟十四号乘组载誉而归，测控通信网一次次为载人航天任务保驾护航。那么，测控通信网是如何保障“天地通信”的？
搭建沟通桥梁
测控通信系统在天地之间打造了一条高效、稳定的信息传输“天路”。地面测控站、中继卫星系统从不同维度编织了一条条全覆盖的信息传输链路，与架设在太空中的中继卫星组网运行，为天地之间架设起一座座沟通的桥梁，将飞船、空间站与地面紧密联系在一起。
随着中国载人航天事业的发展，这张测控通信网对天地之间的通信保障能力也显著提升，不仅能够满足图像质量高清传输的需求，也能保证空间站多名航天员“多个视角”的图像实时清晰地传回地面。不仅航天员的出舱和空间站活动清晰可见，还能“说来就来”一场生动的“太空授课”。
接力保障通信
中国的空间站在以地心为其中一个焦点的椭圆轨道面上高速运转，最高速度可达每秒8千米，空间站“路过”单个地面站点的时间只有3—8分钟。“太空授课”以及大量的航天员实(试)验画面要想长时间呈现在人们眼前，就依赖于庞大的地面测控通信网以及中继卫星通信网。
当航天员与地面进行长时间通话或者视频传输时，需要多个地面站进行“接力”通信。这时，飞船将先后越过多个地面站覆盖区域，一个地面站跟踪即将完成，另一个地面站就接过“接力棒”，使整个通信时间延长。这种“无缝连接”技术之流畅，即使是通话者本人也难以察觉。
架设信息天路
地面测控站接收的各类信息，最终要送往北京飞控中心。在这个过程中，地面网络系统和卫星通信系统密切配合，共同完成了这条信息传输之路的架设，将测控站接收的航天员话音图像通过数字交换网络、卫星通信传送到飞控中心。
为了保证天地通信的可靠性，中继卫星通信是另外一个重要手段。中继卫星相当于一个架设在3.6万公里外高空的测控站，可谓“站得高、看得远”。3颗位于赤道上空的中继卫星接力跟踪、组网运行，可以实现对空间站整个运动轨迹近乎100%的覆盖，为天地通信提供了更加坚实的保障，也使地面与航天员之间随时通话成为现实。
天地通监控中心，作为天地话音图像的管理和指挥中心，是天地信息传输的“最后一棒”，通过实时分析调度，将最清晰的话音和图像送到我们眼中。天地通监控中心系统拥有大带宽通信能力，可实现语音、视频图像的双向传递，为航天员和地面人员进行实时交互构建一个可视化的平台。
丽 彬
（人民日报海外版）
