龙虾属于节肢动物门甲壳纲十足目龙虾科属动物，也是爬行类，它头胸部比较粗大，外壳坚硬，色彩鲜明，在世界各个地区到处有分布，品种很多，就中国产的龙虾而言，也至少也8种，常见的中国龙虾颜色为橄榄色，产量大，能制作成美食食用。
龙虾是什么
龙虾又被称为大虾、海虾等等，属于节肢动物门甲壳纲十足目龙虾科属动物，也属于爬行类。从外表来看，它头胸部比较粗大，外壳坚硬，色彩鲜明，有两只大大的蟹钳，十分威武，在生活中比较常见，很多地区食用较多。
龙虾原产于中、南美洲和墨西哥东北部地区，现在在世界各个地区都有分布，品种很多，中国产的龙虾至少有8种，常见的中国龙虾颜色为橄榄色，体型较大，产量也很大，在每年5-8月份的时候，是我国最佳的吃虾时间。
一般龙虾的适应能力都很强，无论是湖泊、河流、池塘等都能生存，若是出现水体缺氧的情况，还能爬上岸来，且还能借助水中漂浮的植物或者是水草将身体侧卧在睡眠，利用身体一侧腮进行呼吸，是非常顽强的一种动物。
龙虾是什么动物类群
现生小龙虾的祖先如何从古热河生物群的东亚迁移到北美
我们一般说的小龙虾，周所周知学名叫克氏原螯虾Procambarusclarkii，属于节肢动物门Arthropoda、甲壳纲Crustacae、软甲亚纲Malacostraca、螯虾总科Astacoidea、螯虾科Cambaridae、原螯虾属Procambarus，是外来物种，原产于美国东南部，所以又叫美国螯虾，具体的原生地在墨西哥湾附近，尤其是密西西比河河口地带，也就是现在的美国路易斯安那州，所以也叫路易斯安那州螯虾。
另外据文献记载，作为外来输入物种，1927年有人从美国带了几十只小龙虾到日本，想将它们培育成牛蛙的饵料。于是小龙虾就在日本开始繁衍壮大。约1929年，小龙虾由日本登陆我国南京附近，很可能也是被当做饵料引入的，小龙虾被引入我国后，从长江中下游流域迅速繁衍至大江南北。目前，我国从海南岛到黑龙江，从崇明岛到新疆，都可以找到小龙虾的身影，如今它更是成了中国人餐桌上的美食。也正因为如此，小龙虾作为外来物种，并来自北美如今已经深入人心。
但是令人疑惑的是在北美以及密西西比河流域却没有发现小龙虾化石，而小龙虾化石却唯独仅在东亚的热河生物群中被发现，具体的发现地是中国的辽宁西部朝阳凌源地区。由于化石的发现，古生物学家认为，虽然是外来物种，其实小龙虾的真正祖先应该在东亚中国的古热河。而热河生物群距今约1.5亿至1.2亿年，那么在漫长的岁月中，小龙虾是如何从东亚的热河生物群将种群扩散到北美密西西比河流域的呢？
要讲清这个问题，我们就要先说说热河生物群。在研究中，古生物学家发现，热河生物群的一个特点是许多现代生物类群在这里都已出现。比如被子植物，鱼类中的舌齿鱼类、鳄类、弓鳍鱼类，两栖类中的蛙类和蝶蚱类，鸟类今鸟亚纲中的一些种类，哺乳动物中的原始真兽类等，都有留存到现代的现生生物代表。如果我们把泥盆纪（距今约3.5亿年前）称作鱼类的时代，把中生代称为恐龙的时代，那么，除了包括人类在内的高等兽类尚未出现以外，总体上看，热河生物群已经具备了现代生物区系的面貌。
热河生物群的另一个特点是，甲壳类如小龙虾，鱼类如狼鳍鱼，两栖类如三燕丽蟾、钟健辽西螈,爬行类如鹦鹉嘴龙,鸟类如孔子鸟,哺乳动物张和兽等许多种类，或仅限于本地区，或在世界其他地区极为罕见。虽然热河生物群生物作为现生生物的祖先繁衍出了许多现生生物，但是作为祖先它们因为火山爆发地壳变迁等地质因素大部分都已经灭绝了，这不能不是令人遗憾的事情。
但是也有特殊的意外，生物学家以及古生物学家发现热河生物群的生物中其中的一些鱼类和虾类，虽在热河生物群生存的地区早已灭绝，但却以子遗的形式在北美洲留存到今天,这是一个很有趣的现象，比如小龙虾，比如与狼鳍鱼有亲缘关系的舌齿鱼、鳄形目鱼类匙吻鳄、 弓鱼鱼目鱼类弓條鱼等，他们虽然在目前世界上绝大部分地区都已绝迹，但是却生活在北美，现在生物学家和古生物学家发现原产于北美的许多生物比如鱼虾等，都能在热河生物群中却能找到它们古老的祖先。
在漫长的地质年代这些物种的古老的祖先似乎在一亿年的岁月中一步一步的离开他们多灾多难的出生地，而将北美洲淡水水域作为了它们继续生存的避难场所。这是什么原因呢？
这恐怕要从生物迁徙和进化的本能说起。毋庸置疑，生物在迁徙中进化，在进化中迁徙，扩散迁徙律是生物所要求的生存环境变化引起的。科学研究发现可能是环境、食物、温度、生存繁衍的变化与需求，引起生物大迁移，如候鸟、鲸鱼、羚羊、蜜蜂、知更鸟……生物学家在猜测迁徙的原因，与气温变化有关，甚至与地磁引力有关，是不是和生物的不满足现状有关等等，原因可以找到许多，但是迁徙是必然的，进化也是必然的。
周所周知，人类也有“大迁移”现象，研究表明人类早期从非洲迁移到亚洲、欧洲、南北美洲和大洋洲，如今人类迁移到了整个地球的人类可以生存的所有角落，甚至以后还会迁徙到地球以外的星球，在不断的迁徙中，人类进化到今天的样子。
好了，我们还是回到鱼虾吧，最近的研究表明随着我们的星球和海洋的变暖，海洋野生动物的习惯和栖息地也在变化。通常在一定温度范围内发现的鱼比如鲨鱼和甲壳类动物被迫迁徙。在美国著名的龙虾产地缅因州，最近些年龙虾每年减少数百万磅，其原因就是龙虾随着甲壳类动物向加拿大较冷的水域迁移。有充足的研究证据表明，龙虾像鲑鱼一样，正在从缅因州海岸迁移到较冷的水域。这些甲壳生物在1968年至2008年间每十年北部高纬度海域移动约四十三英里。
再回到热河生物群和小龙虾。
在热河生物群生活的时期，欧亚大陆的东部是一个相对孤立的地区。在现今的乌拉尔山以东，有一个南北向的狭长的图尔盖海峡（Turgai Strait),将亚洲的大部分与欧洲分隔开来。亚洲和北美洲之间也有宽阔的海域相隔。上述孤立地区的北部与南部间，又被古秦岭和大别山阻隔，使得热河生物群具有相当浓厚的土著色彩，不仅和世界其他地区的生物群很不相同，与华南同时代的生物群也有明显的区别例，比如小龙虾和狼鳍鱼，是世界上任何其他地区、其他时代地层中都没有发现过的虾类和鱼类。再如鲟形目化石北票鲟（Beipiaosteus)、原白鲟（Protopsephurus)等，以及弓鳍鱼目化石中华弓鳍鱼（Sinamia),在世界其他地区同时代的地层中也从无踪迹。
这个相对封闭的地理环境，到了晚白垩时期，由于地壳板块的作用，导致火山爆发，火山爆发的结果是埋藏了一些生物的祖先使它们最终成为化石，而有一些生物则被迫选择了迁徙。
只有到了晚白垩世，西伯利亚和阿拉斯加间形成陆地通道后,这些类群的近亲才跨过白令“陆桥”扩散迁移到北美洲。小龙虾的祖先奇异环足虾的类群近亲也就这样来到北美，先在北美的五大湖流域，后来顺着密西西比河迁移扩散，种群进化成型为现代小龙虾。
最近研究表明现代浮游生物群落与海底沉积物之间的比较，表明浮游生物物种向北迁移，因为那里的水温变得更像原始栖息地，那么以浮游生物为食物的甲壳类与鱼类也向高纬度的北部迁移。
由此推知随着热河生物群晚期的地质运动和火山喷发，小龙虾和鱼类的生存环境变热，热河生物群的生物便向着更适于它们生存的方向相对寒冷的北方迁移扩散，并且在迁移中进化。当然，这也是一个极为缓慢的过程，需要以亿年记。
这或许便是小龙虾从东亚的古热河顺着大陆桥迁徙到北美的原因。
