压轴登场原意并不是指的最后一个节目，而是第一场戏曲演出的倒数第二个剧目，通常由戏班头牌演员演出，受到很多观众的期待。在看戏的时候，很多观众最期待的戏就是压轴戏，所以戏班会特意放到后面，能防止观众提前退场。
压轴登场原意并不是指表演中的最后一个节目，“压轴”原本是戏曲名词，指的是第一场戏曲演出的倒数第二个剧目，而演压轴戏的大多是戏班挂头牌的主要演员，因此大多比其它节目更精彩也更令人期待。
压轴这个词在现代社会中也是应用非常广泛的，例如“压轴戏”等，不过很多人会误认为压轴指的是倒数第一个节目，其实这是不对的、在演戏的时候，因为一场戏经常是5-6个小时，时间非常长，观众很容易没等到终场就会离场了，所以戏班经常会将重点戏放在后面。
一般压轴戏是倒数第二个戏剧，最后一出戏会安排表演技术性比较强的小型武打戏或者是趣味性十足的玩笑戏，让观众在无足轻重的轻松表演中散场，也就是“送客戏”。
压轴的具体含义
在第六版的《新华字典》里面，“压轴”的含义就是倒数第一，通常指的是一场晚会的最后一个节目，但是其实这个节目应该被称为“大轴”，也被称为送客戏，并不是压轴。因为很多观众在看表演节目的时候就是奔着“压轴”节目去的，前面都是铺垫而已。
“压轴”不是指最后一个，是指倒数第二个
晚会上常听到主持人将最后一个（往往也是最精彩的）节目称为压轴戏。实际上，“压轴”最初并不表示最后一个，而表示“倒数第二个”。下面是来源：
“压轴”或“压轴戏”语出旧时的京剧行业。那时唱戏从下午开始一直唱到半夜三更。整个演出公愤五场戏，分别为：1）招呼客人的开锣戏、2）年轻演员暖场的早轴戏、3）为消除疲惫，引人兴趣的武打戏——中轴子，4）最高潮，大腕儿登场的压轴戏（通常为每晚七八点的黄金时间） 5）收尾的送客戏——表示感谢客人捧场。
鉴于此，压轴表示 1）一天中最为精彩的节目 2）倒数第二个节目。但现在用法已将“压轴”表述为最精彩（或最难）的节目或题目，而且往往是最后一个节目。学校中考卷的最后一个大题往往被老师称为压轴题，算是此词的时代演变。
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