世界三大制冷方式为蒸发式制冷、吸收式制冷、温差电制冷。蒸发式制冷又叫做功式制冷，制冷能力强，应用广泛，但对环境不利，吸收式制冷以热能为动力，普遍运用水溴化锂吸收式制冷机，电能消耗少，但设备需要的空间较大。
蒸发式制冷循环被称为做功式循环，利用工质相变产生潜热，通过压缩、冷凝、节流、蒸发四个过程的封闭循环来实现制冷，这种方式制冷能力强，是目前世界上运用最广泛的一种制冷方式，但是会对环境造成一些不好的影响。
吸收式制冷循环由油、煤气、天然气的燃烧产生热能，以热能为动力，通过发生、冷凝、蒸发、吸收四个过程的循环封闭实现制冷，现在最普遍是水--溴化锂吸收式制冷机，电能消耗少，但体积较大，主要运用于空调工程中。
温差电制冷又叫热电制冷，或者半导体制冷，利用帕帖尔效应，电荷载体在导体运动中形成电流，当它从低能等级向高能等级运动时就需要从外界吸收热量，就能达到制冷效果，这种制冷方式的设备简易，但制冷量小且价格昂贵。
半导体制冷技术应用规模不断扩大 行业发展前景较好
半导体制冷技术应用规模不断扩大 行业发展前景较好
半导体制冷又称为电子制冷或者温差电制冷，是一种通过直流电制冷的新型制冷方式，与压缩式制冷和吸收式制冷被称为全球三大制冷方式。半导体制冷具有操作简单、体积小、制冷制热迅速、无环境污染、可靠性强的优点，但由于存在制冷效率低、加工工艺复杂、不适合大功率环境使用等缺点，因此目前推行速度缓慢。
根据新思界产业研究中心发布的《2021-2025年中国半导体制冷行业市场供需现状及发展趋势预测报告》显示，就应用方面来看，当前半导体制冷技术主要被应用在军用领域、农业领域、工业领域、医疗领域、日常用品领域，在日常生活领域主要为了生产小功率空调、小体积冰箱、制冷饮水机等众多产品；在医疗领域，半导体温控系统可用于蛋白质功能研究、低温恒温箱、基因扩增的高档PCR仪、电泳仪及半导体制冷探针等产品；在军用领域，半导体制冷技术主要被应用于红外探测器、激光器等光电器件的制冷。
在市场应用需求方面，当前半导体制冷技术主要用于生产半导体制冷式冷藏箱。在全球中，欧美地区的经济水平更高，药品流通和酒水消费促使半导体制冷冷藏箱需求攀升。此外，由于欧美地区汽车保有量较高，且车载冷藏箱市场渗透率较高。受发达国家需求带动，全球半导体式冷藏箱市场需求稳定增长，在2020年市场规模达到24.2亿美元。
我国是半导体制冷式冷藏箱生产大国，在2020年我国半导体制冷式冷藏箱产量达到1300万台左右，其中约42%用于出口。随着国内经济快速发展，消费升级背景下，半导体制冷式冷藏箱市场需求攀升，在2020年达到754万台左右，市场规模约为23亿元，均呈现增长趋势。受半导体制冷式冷藏箱行业发展带动，近几年半导体制冷行业快速发展。
新思界产业分析人士表示，半导体制冷由于存在技术和成本限制，目前应用需求相对较低，主要被应用在日常领域，在更高端领域应用需求较少，行业推广速度缓慢。发展中国家经济快速发展，消费升级大背景下，国内半导体制冷电器消费需求增长，促使全球以及我国半导体制冷市场规模不断扩大。就市场竞争方面来看，目前在半导体制冷领域布局的企业有多美达、贝斯特、维诸技术、丹腾空气系统、上海精励、凯腾电器、富信科技等众多企业。
