鸳鸯是鸟类，而鸭子也是鸟类，鸳鸯和鸭子都是鸟纲、今鸟亚纲、雁形目、鸭科。鸳鸯属雁形目的中型鸭类，个头大小在绿头鸭和绿翅鸭之间，一般体长38-45cm，重500g左右。
鸳鸯主要栖息在山地森林河流、湖泊、水塘、芦苇沼泽和稻田地中。
鸳鸯是杂食性动物，吃草根、草子、苔藓等植物性食物，也吃虾、蜗牛、蜘蛛以及小型鱼类和蛙等动物性食物。
鸳鸯是我国著名的观赏鸟类，鸳指雄鸟，鸯指雌鸟，常常用来比喻男女之间的爱情，比如：得成比目何辞死，愿做鸳鸯不羡仙。
自然之美：赤颈鸭
赤颈鸭：雁形目.鸭科.鸭属鸟类，属中型鸭类。体长41-50厘米，体重500-900克。它们拥有着扁平的白色嘴巴，嘴巴前端为黑色。雄鸭头颈部为棕色，但头顶的颜色较浅，为淡黄色或淡棕色，猛的一看如同一位地中海大叔一样。前胸部颜色较浅为淡棕色。腹部为白色，背部.翅膀.以及翅膀下方的羽毛为灰色，但上面点缀有白色的细纹，且分布十分的均匀，使得看起来如同一个整体一般，很是飘逸。尾巴以及翅膀前方的飞羽为黑色，最前端飞羽和尾羽为褐色。
雌鸭和雄鸭比起来就低调很多，整体呈棕褐色，腹部为白色，这样的羽毛颜色十分的具有伪装效果，特别是在繁殖季节孵卵的时候。它们的羽毛柔顺，疏水性很好，能长久的呆在水里。虽然有的地中海发型，但还是很漂亮的。
赤颈鸭在国内也有种群分布，它们会在黑龙江以及吉林繁殖，但越冬时则会迁徙到西藏.云南.贵州.四川.湖南.湖北.安徽.长江中下游.西南各省以及台湾海南等地区。既然是鸭类，自然是喜欢在水里生活。其主要栖息在江河.湖泊.水塘.河口.海湾.沼泽等各类水域之中，尤其是水生植物茂盛的开阔水域。
赤颈鸭为候鸟，于春季的三月末四月初迁徙到北方繁殖地繁殖，会在秋季的九月末十月初陆续迁徙回南方越冬，持续时间较长，到11月初时还有个体停留在繁殖地。迁徙时会结成群体一起迁徙，会在空中排成一直线飞行，这样能省力一些，也更快。
除繁殖期外，大部分时间都结群活动。也不排外，会和其他的鸭类一起混群活动。擅长游泳以及潜水，带蹼的鸭掌能帮助它们在水里更好的活动。它们高兴时常把尾巴翘起，胸部抬高，并把头挨着胸部，如同一个元宝一般。飞行肌肉十分的发达，但受到惊吓或者遇到危险时，能直接从水面或者地面上起飞，飞行快而有力。
赤颈鸭主要以植物性食物为食，常在浅水处水草丛中或沼泽地上觅食，如眼子菜.藻类以及其他水生植物的根.茎.叶以及果实。有时也会到岸上或者农田里进食青草.草籽以及农作物，它们也会吃少量的动物性食物。
赤颈鸭繁殖期为每年的5-7月，但它们在越冬期间就已经成双结对了。到达繁殖地后不久就开始营巢繁殖。会选择在水生植物茂盛或岸边有灌木丛和植物生长的小型湖泊.水塘和小河附近营巢，鸟巢建在草丛=或灌木丛里，一般离水域不远，但有的鸟巢离水域也有200-300米，鸟巢比较简陋，就是一个凹坑，里面垫点枯草即成。
雌鸟一窝产卵7-11枚，多数是8-9枚，一天产一枚，卵呈白色或乳白色，表面光滑没有斑点。雌鸟产下第一枚卵后就开始孵卵，孵化期为22-25天，由雌鸟独自承担。雏鸟出壳后会在鸟巢内呆一段时间，等其他的兄弟姐妹都出壳，且身上的绒毛干透后，鸭妈妈就会带着它们一起去水域里活动觅食，精心的照顾它们，在鸭妈妈的精心照顾下，小鸭子茁壮成长，40-45天就能羽翼丰满，展翅飞翔了。
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