C开头火车和D开头火车的区别表现在类型、速度以及轨道上，其中C开头的火车属于普通列车，其速度较慢，时速为80-160公里，在无砟铁路上运行，而D开头的火车属于动车，其时速为160-200公里，在有砟铁路运行。
1、类型不同
C开头火车和D开头火车的类型不同。C开头的火车属于普通列车，C来源于汉字“城”拼音的第一个字母，有着城际列车的意思，而D开头的火车属于动车，D是“动”拼音的第一个字母。
2、速度不同
C开头火车和D开头火车的速度不同。C开头的火车速度较慢，每小时只能移动80公里到160公里，而D开头的火车速度较快，每小时最少能移动160公里，最多可以移动200公里。
3、轨道不同
C开头火车和D开头火车的轨道不同。C开头的火车一般在没有岩石和煤炭的轨道上运行，也就是无砟轨道，而D开头的火车在有岩石和煤炭的轨道上运行，属于有砟轨道。
桂林首次增开至区内多个城市的城际列车，“C字头”为何快一些？
从桂林站至北海站，“C字头”城际列车比“D字头”动车节省了20多分钟。(12306app截图)
5月30日8点32分，从桂林站发车的C8661次列车驶向终点站北海，这是桂林站首次开出“C字头”列车，也就是城际动车组列车。从记者和市民的实际体验来看，城际动车组列车停靠站点少，耗时短，票价基本与“D字头”列车持平，再次拉近了桂林与其他区内城市的时空距离。
5对城际列车里有4对经过桂林
记者了解到，此次国铁南宁局在南宁、柳州、桂林、北海、贵港、贺州、百色、梧州8个市间增开5对区内市域直达标杆动车，于5月30日起陆续开通，是广西首次开行城际动车组列车。
此次开行的5对城际动车组列车为：桂林-北海、北海-贺州、贺州-百色、桂林北-百色、百色-梧州南站间各1对。
桂林火车站工作人员介绍，城际动车组列车是指往返于相邻重要城市或城市群之间的客运列车，车次以大写字母C为首并加以数字命名，全程乘车时间较短、中途停站较少，主要用于加强附近城市间的联络，方便周边地区之间的跨市出行和人文交流。“城际动车开行将进一步提升动车开行品质，更好满足旅客出行需求。”
根据铁路部门消息，此次城际列车暂定开行至6月底，下一步会根据实际情况以及旅客需求进行调整。
记者发现，除了百色-梧州南的城际动车不经停桂林辖区车站外，其余4对城际动车均会经停桂林相关车站。不过，这些车辆并不是每日都开行。
桂林首趟城际列车是于5月30日8点32分从桂林站发车的C8661次列车，终点站是北海，开行日期从5月30日至6月29日。贺州-百色及贺州-北海的动车开行日期从5月31日至6月30日，2对列车均途经桂林北站。
桂林北-百色的城际列车将于6月2日8点从桂林北站发车，开行日期为6月2日至4日、9日至11日、16日至18日，基本为周末的时间。城际列车的开行，将辐射带动沿线精品景区发展，加强旅游资源联动。让“朝游阳朔绮丽山水、夕戏银滩细沙碧浪”“晨赏黄姚古镇悠韵、昏寻红色遗址记忆”成为现实。
相比“D字头” 最多省时近半小时
据了解，全国较早开通的“C字头”列车主要在一些大型都市圈，比如京津地区、珠三角地区，特别是珠三角地区的城际列车相对集中。通过12306查询，广州至珠海一天的城际列车可达数十趟，有些车次间隔10分钟左右就有一趟。
城际列车的开通，可为旅客节省多少时间呢？记者通过查询12306详细对比后发现，相同的两个站点之间，“C字头”列车的耗时最少，而且距离桂林越远的城市，“C字头”列车相比其他列车节省的时间就越多。
拿桂林-柳州来说，从桂林站到柳州站之间的城际列车耗时1时零3分，比同站点耗时最少的“D字头”列车节省1分钟；桂林北至柳州的城际列车耗时1时15分，比同站点耗时最少的“D字头”列车节省6分钟。
南宁方面，桂林-南宁东的城际列车耗时为2时零8分，比耗时最少的“D字头”列车节省11分钟。
如果乘坐从桂林始发的城际列车到达北海、百色终点站，节省的时间可以更多。比如桂林-北海的城际列车全程耗时3时27分，比同站点耗时最少的“D字头”列车节省26分钟；桂林北-百色的城际列车全程耗时3时52分，比同站点耗时最少的“D字头”列车节省28分钟。
桂林火车站工作人员介绍，在保障整体动车开行框架前提下，国铁南宁局精心编制城际动车组列车运行图，优化停站安排，压缩全程运行时间。城际动车只会停靠大站点，比如桂林至北海只经停柳州、南宁东站，桂林至百色只经停柳州、南宁东、南宁站。
站站停变“直达” ，旅客感受不错
5月31日上午8点多，记者来到桂林站候车室，看到有市民在等候乘坐桂林-北海的C8661次城际动车。
正在候车的市民李女士告诉记者，自己准备和朋友一起去北海旅游，前段时间在网上买动车票的时候，发现有“C字头”的列车。点进去发现，这个车停靠的站非常少，全程耗时也比普通动车要少很多，看到时间也比较合适，所以她就买了这一趟车的车票。
“我仔细对比了一下，鹿寨、来宾、钦州那些站点都不停了，全程省了差不多半个小时，返程我也会选这个‘C字头’的车。”李女士说。
同样在候车的市民潘女士则是通过铁路公众号了解到城际列车的信息的。“我坐火车的频率比较高，平常主要往返于桂林和南宁两地，以前只在外地看到过城际动车，这次看到桂林有了城际动车还是很开心的，查了一下桂林到南宁也能省一些时间，所以我果断买了这一趟车的车票。”
她表示，本来以为城际动车价格会高一些，没想到对比后发现，城际动车票价和普通“D字头”的动车票价几乎持平。“省了时间，票价还一样，希望城际动车能够长期开通，而且开得更密一些。”
在铁路部门工作了20余年的唐女士回忆，2013年桂林开通动车以前，桂林去南宁要七八个小时，去北海要10个小时左右，去百色没有直达车，还要去南宁中转。在刚开通动车的时候，桂林去南宁也要3个多小时，随着近些年铁路的发展，城市之间的距离被拉得更近，而随着城际动车的开通，乘动车从桂林到南宁，只要2个小时多几分钟就能到达。
来源:桂林晚报
