刚果河流经热带雨林气候区，年降水量大，所以河流水量大，而尼罗河上游流经热带草原气候区，降水较少，所以河流水量也比较小。除了降水量之外，两条河流汇入的支流数量也影响着河流的流量大小。
刚果河流经刚果盆地，发育了很多支流，支流向干流汇入的水量大，导致刚果河水量增多。
尼罗河流经高原区，支流并不多。到了下游时气候干旱，降水稀少，几乎没有支流的汇入，而且由于气温高，水被强烈蒸发，导致了河流水量少。
刚果河与尼罗河水量季节变化情况也有差异。尼罗河水量季节变化很大，刚果河水量没有明显的季节变化。
赤道上的超级大河 世界水能最大河流 刚果河
刚果河是赤道河流。
刚果河是非洲中西部最长的河流，如果以赞比亚境内的谦比西河为源头计算，全长达4640公里，名列全非洲第二位，仅次于尼罗河。如果按流量计算，刚果河是仅次于亚马逊河的世界第二大河，流域面积达401万平方公里，干流流经赞比亚、刚果民主共和国、刚果共和国和安哥拉，最后流入大西洋。
刚果河流域拥有仅次于南美亚马逊雨林的世界第二大热带雨林，面积为200万平方公里，占非洲热带雨林总面积的70%，占全世界热带雨林总面积的25%，生物资源非常丰富。
刚果河流域包括了刚果民主共和国几乎全部的领土，刚果和中非共和国大部、赞比亚东部、安哥拉北部以及喀麦隆和坦桑尼亚的一部分领土。
在这片广阔的流域，密集的支流、副支流和小河分成许多河汊，构成一个扇形河道网。
这些河流从周围海拔270-460米的一片会聚的斜坡上流入一个中央洼地，这个洼地就是地球上最大的盆地—刚果盆地。
刚果河自源头至河口分上、中下很不相同的三段。上游的特点是多汇流、湖泊、瀑布和险滩；中游有7个大瀑布组成的瀑布群，称为博约马（旧称斯坦利）瀑布；下游分成两汊，形成一片广阔的湖区，称为马莱博湖。
在非洲其长度仅次于尼罗河，而流量却比尼罗河大16倍。
刚果河及其支流构成了非洲最稠密的水道网，水量充沛，是非洲水能资源最丰富的大河，全流域有43处瀑布和数以百计的险滩及急流，水能理论蕴藏量达3.9亿kw，居世界大河的首位，可开发的水能资源装机容量约1.56亿kW，年发电量9640亿kW·h。
