戒尺一是指佛教的一种法器，是用来在佛教“皈依、剃度、传戒、说法”等仪节中使用，第二是指旧时私塾先生用来对学生施行体罚的竹板或木板，是一种传统的教育用具。
佛教中的戒尺多用在很庄重的场合，说明了戒对于佛弟子的重要性。戒是戒律，尺是度量，用戒律来度量自己不符合修为的地方。
晚清以来，随着西学、新学的兴起，私塾制度以及塾师退出了历史舞台，戒尺也随之不再使用。
现在的戒尺更多的是代表一种教育方式和教育态度。不是传统意义上的体罚，而是教师依据一定的规范，制止和消除学生不当行为，帮助学生改正错误，以惩罚为特征的教育方式。
“戒尺”的作用
“戒尺”详细解释：
1. 佛教戒师向僧徒说戒时的用具
两块长方形小木，一仰一俯，仰木在下稍大，用俯木敲击发声。《百丈清规·沙弥得度》：“设戒师座几，与住持分手，几上安香烛、手炉、戒尺
戒尺解释，其一是指佛教的一种法器： “戒尺”也叫做“尺”，它是用两只木块制成的。两木一仰一俯。仰者在下，长七寸六分、厚六分、阔一寸分余，下面四边有缕面。俯者在上，长七寸四分、厚五分余、阔一寸，上面四边有缕面。上木正中竖安木钮一只，钮长二寸五分、高七分，捉钮敲击下木。 这种“尺”，是在“皈依、剃度、传戒、说法”，以及“瑜伽焰口施食”等等的仪节中使用的。近些年来，僧伽们所用的“尺”，已大有改变。比较常见的，多半是用一条木块，敲击几案而已。其木块长约台尺四五寸、宽厚各约一寸一分。
2. 旧时私塾先生对学生施行体罚所用的木板。
“戒尺”的另一种解释：“旧时私塾先生对学生施行体罚所用的木板。”晚清以来，随着西学、新学的兴起，传统学问在新式学堂里逐渐式微，尤其是随着一九零五年废除已有千年历史的科举制度，私塾制度以及塾师亦退出了历史舞台，随之而去的，自然还有莘莘学子们无法忘怀的“戒尺”。“桌上放着一根两指阔的竹板，一想不起来就要挨一下打，半本书背下来，‘右手掌被打得发肿，有半寸高，偷向灯光中一照，通亮，好像满肚子装着已成熟的丝的蚕身一样’，陪在一旁的母亲还要哭着说‘打得好’。”这样的“创伤记忆”，定然不会只是一两位少年学子的求学经历。
有关戒尺的思考 “戒尺”这个名字起得好，“戒”，警戒，惩戒；“尺”，尺度，标尺，标准。这些正是人在成长过程中所必需的，没有规矩，难成方圆嘛。
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