汉白玉产地在北京房山大石窝镇。汉白玉主要成分是碳酸钙，是一种化合物。汉白玉颜色洁白，质坚硬，是上等的建筑和雕刻材料。汉白玉基本上不溶于水，可存在于霰石、方解石、白垩、石灰岩、大理石、石灰华等。
汉白玉有应用于故宫、天坛、天安门金水桥、人民英雄纪念碑、人民大会堂、毛主席纪念堂等工程中。使用的汉白玉特指北京房山大石窝镇高庄村西的石矿中出产的一种石头。
国内白色大理石有很多品种，如房山汉白玉、河南白、川白玉，但只有房山大石窝的汉白玉才是真正的汉白玉。
一块残碑的秘密
在开滦博物馆里，有一块高约70厘米的汉白玉残碑，它静静地伫立着，似乎在无声地讲述着自己的历史。
这是一块四周已经损毁的墓碑，它的材质非同一般，雕刻专家说，它是最好的汉白玉，它的产地是距唐山500公里的河北省曲阳县。这种石料是我国北方的名品，如今已经开采殆尽，且不说它当时的价格十分昂贵，单是运到这里就不容易。在20世纪前半叶交通不便的年代，把一块数百公斤的石头从那么远的山区运到唐山，如果没有相当经济实力的家庭，是不可能做到的。
碑上的英文显示，这是一块美国人的墓碑。第一行开头的字母已经隐隐约约不太清晰，可以译成汉语“阿塞莉·罗斯”，似乎是个女性的名字，我们暂定为“她”。
第二行可以译为“马西隆”。查证得知，马西隆是美国俄亥俄州东北部的一座城市,无疑它是墓主的故乡。笔者怕自己对这两行外文理解有误，特地请清华大学某教授印证，他认为翻译得基本正确。
第三行是墓主人的生卒年。她的去世是在1943年，所刻字迹清晰。但是出生年的四个阿拉伯数字中，只有最后一个个位数确定是“８”，十位数摸模糊糊像“２”。如果她出生在1928年，那么她去世时只是个15岁的孩子，这只是推测，不能最终认定墓碑的主人是不是一个15岁的美国小女孩。此外也无从知道她是怎样去世的。是因为疾病？还是意外？
还有关于名字，有人觉得这应该是男性的名字，墓主人是一个小男孩而不是女孩。清华大学的那位教授也认为，单凭这个名字尚不能判定墓主性别。
也有人怀疑模糊不清的出生日期“28”中的２是８，如果是“８”，那么就应该是“1888”，则墓主人享年55岁，她（他）就可能是客死唐山的美国煤矿工程师或其家属。但是，这个十位数上的数字下面那一横还有点轮廓，故不能确定它不是“２”。
目前我们所知道的只是墓主人必定是开滦美籍员司或其家属。这个墓碑最初在哪里落成，即墓主人埋葬的具体位置在哪里。询问一些老年人，他们说外籍员司的墓地大概位置在今天的工人医院北侧（也有的人说是东侧），那里是上世纪初或更早时期外国人在唐山客死后的归宿。
她的墓碑是怎样来到这里的呢？
原来唐山地震不久，有人告诉酷爱雕塑、成天找石料进行雕塑的一位王先生，说在倒塌的老图书馆旁边，有一块上好的雕塑石材，如果没人要，它终究会被清理运走。王先生赶忙找了一辆三轮车，约了三四个人，把它运回了自己的单位——当时位于静园的群众艺术馆。这是一块已被损坏的墓碑，运回以后，他一直没有来得及加工。当时觉得它只是一块很好的雕塑石材而已，随着时间的推移，王先生觉得这块碑也应该属于唐山的文物，便愈加对它珍惜起来。
2008年冬季，一次偶然的机会，王先生听说开滦在建博物馆，便将这块墓碑的情况告诉了开滦博物馆的同志。博物馆的领导十分重视，立即去查看，随后将这块墓碑收为馆藏。
开滦是一块有着厚重历史的热土，在这里，从1878年建矿到1948年的70年间，曾有18个国家和地区的500多位矿师、煤师等工作人员来这里“淘金”。他们在这里的生活和工作中，不知发生过多少不为人知的故事，而这块残碑，从一个侧面揭示着开滦历史的丰富多采。在这块神秘的土地上，有许多过去的奇情故事已不为人们所知。我们在努力挖掘着这些历史，也许我们能从中发现些什么，也许我们能从这些发现中得到些什么启示。（本文作者：郗宝山）
来源：开滦博物馆
