有苦味的莴笋没有毒。莴笋有苦味，可能是由于在生长的过程中缺水导致的。莴笋本身含有莴苣素，有些许苦味，且植株缺水，莴苣素的浓度增加，从而加重了莴笋的苦味。
莴笋又称莴苣，菊科莴苣属莴苣种能形成肉质嫩茎的变种，一二年生草本植物，原产地在地中海沿岸，大约在五世纪传入中国。
莴笋的地上茎可供食用，茎皮白绿色，茎肉质脆嫩，幼嫩茎翠绿，成熟后转变白绿色。主要食用肉质嫩茎，可生食、凉拌、炒食、干制或腌渍，嫩叶也可食用。
莴笋对土壤的酸碱性反应敏感，适合在微酸性的土壤中种植。它的根系浅吸收能力弱，对氧气要求较高，种植莴笋的土壤以砂壤土、壤土为佳。
四季学堂 | 从中医角度解读莴笋与生菜的区别
我们常吃的莴笋和生菜，这两个看上去并不相干的蔬菜，其实是近亲。莴笋是茎用莴苣的食用茎，生菜是叶用莴苣的食用叶。从中医的角度来看，它俩的功效也是相似的。
先说莴笋。
微辛微苦，微寒微毒。通经脉，利二便，析酲消食，杀虫蛇毒，可腌为脯。病人忌之。茎叶性同，姜汁能制其毒。
——《随息居饮食谱》
莴笋是带有一点儿苦味和涩味的，其性偏寒。
它的好处是，它能通利二便（主要是通小便），甚至能“通乳汁”。一般茎类的食材或药材，味道偏淡偏苦的，它都有往下通的作用。
那么，什么情况下适合多吃莴笋呢？比如因下焦郁热导致的小便不利，甚至尿血，以及产后乳汁不通的，都适合吃莴笋，就是用它向下通的力量。
因为它能利尿，所以有一定的解酒作用。
微毒，多食昏人目，痿阳道。患冷人不宜食。
——《本草害利》
然而，莴笋也有一些忌口的地方。莴笋中的一些成分对视神经有刺激作用。如果过量食用莴笋，会发生头昏、嗜睡、夜盲，甚或诱发其他眼疾，所以说它有微毒。病人是一定要忌口的。
因为它性寒又向下走，所以对于脾胃或者下焦虚寒的人，也最好不吃或少吃。不然它过多地消耗肾阳的话，是可能导致阳痿的。
生姜可以解莴笋的毒，所以莴笋如果熟食，建议和生姜炒；如果生食，甚至榨汁，建议加些生姜汁。
生菜性寒凉，也有清郁热的作用。但它作为叶子，和莴笋不同的是，它善于“开胸膈壅气”，即胸闷有郁气或郁热的，适合吃生菜。当然，胃肠有热，或者酒热、下焦热郁而大小便不利的，吃生菜也有用，但不如莴笋。
