因为雄黄是一种胃毒剂，胃毒剂是作用于害虫的胃等消化系统产生毒杀致死效果的药剂。所以蛇对它反应非常敏感，但是加入酒精后的雄黄驱蛇更远，效力更大，原因是乙醇可以作为“稀薄剂”增强雄黄的挥发。
雄黄，是四硫化四砷的俗称，又称作石黄、黄金石、鸡冠石，是砷的硫化物矿物之一。
雄黄通常为橘黄色粒状固体或橙黄色粉末，质软，性脆。常与雌黄，即三硫化二砷、辉锑矿、辰砂共生。
雄黄与辰砂相似，但雄黄为桔红色，而辰砂红色，且密度大于雄黄。雄黄以吹管焰烧之产生白烟并发出蒜臭味。
白娘子怕的雄黄酒真的能驱蛇吗？小心！加热饮用等于服毒
在《白蛇传》里有这样的一个桥段
白娘子：我敬你，我们干杯！这酒怎么是红色的？
许仙：我多加了一些辟邪解毒的药，叫雄黄，端午节喝最好了。
旧时，古人相信雄黄可以驱蛇，因此在很多地方，端午节都有喝雄黄酒以驱疾除病的习俗，但雄黄酒真的能驱蛇吗？
古人用雄黄 意在驱瘟祛病驱蛇
在医学尚不昌明、疾疫肆虐的古代，许多节日都包含了“驱瘟祛病”的含义。端午居于五月之始，气候转暖加上梅雨到来，高温湿热伴随蚊蝇孳生，正是传染病高发季节，因而驱瘟一直是端午习俗的重要内容。
早在南北朝时，古人就相信雄黄可以驱蛇。到明代，雄黄的开采量增加，普通人家也开始用雄黄来驱虫、治病，甚至逐渐有了端午泡雄黄酒饮用可以克制五毒的说法。
除了喝雄黄酒，有些地方人们还将雄黄酒涂在小孩子的面颊、额头等处，希望孩子们不受蛇虫的伤害。
蛇怕的是"酒"还是"雄黄"？
古人相信雄黄酒可以驱虫治病，那蛇究竟怕的是酒还是雄黄呢？
有实验表明，当把蛇放在雄黄酒圈成的圆圈内时，蛇迅速从酒液最少的地方游了出来，之后团成一团、一动不动。
但当用雄黄围成一个圆圈后，蛇却几次突破，之后照常活跃。
秦岭野生动物园两栖爬行馆饲养员 赵海鹏：蛇不喜欢刺激性的味道，因为蛇鼻子的功能不怎么样，
但是它的舌头，就是俗话说的信子，它是通过伸缩来粘连空气中的味觉分子，去感受味道。
因此，蛇之所以怕雄黄酒而不怕雄黄，是因为酒精容易挥发，空气中的酒精分子非常浓郁，对蛇有刺激性。而干的雄黄是固体，不易挥发，所以蛇不容易感觉到。
雄黄酒加热有毒 造成肝肾损伤
其实雄黄的主要成分是硫化砷，加热会转变为***************，也就是剧毒的******。因此，饮用加热的雄黄酒实际上是在服毒，
就算喝得少，也会对肝肾造成损伤。
现代中医药理认为，雄黄外用可治疗皮肤病、蛇虫咬伤等，效果较好。但极少用于内服，即使内服一般也是制成药丸、散剂，不能直接服用。
此外，雄黄属于生产销售受到管制的药品，药店不能随意出售。
