人类对地球形状的认识经历了想象、推测、验证、目睹、测量的漫长过程。古人凭借想象认为地球是“天圆地方”，有“天圆如张盖，地方似棋局”的说法。16世纪初麦哲伦船队环球航行的成功，证明地球是个圆球体的说法。
地球也称为蓝星、第三行星，地球表面的大约29.2%是由大陆和岛屿组成的陆地，剩余的70.8%被水覆盖。
地球历史非常久远，原生地球大约形成于65±0.04亿年前，初生的地球表面是由岩浆组成的“海洋”。
地球形状大致呈椭球形，赤道附近略有隆起，地球是目前已知的唯一孕育和支持生命的天体。
每天一个地理小知识----人类认识地球形状的过程看看真实地球形状
大家都知道地球是一个球体，但是这个现在众人皆知的事实，在古代却是一个争论不休的问题。人类对地球形状的认识经历了漫长的过程。
一、臆想阶段-----天圆地方
天圆地方
古代的人们，由于活动范围狭小，在很长一段时期内，只能凭直觉和臆想来猜测地球的形状。在古代就有“天圆如张盖，地方如棋局”的说法。
我国著名的名胜古迹---天坛，它被两重坛墙分隔成内坛和外坛，两重坛墙的南侧转角皆为直角，北侧转角皆为圆弧形，这体现了中国古代对“天圆地方”的认识。
北京天坛
二、推测阶段-----地球是个球体或近似球体
月食发生过程
古希腊学者亚里士多德根据月食景象推测：月球被地影遮住的部分呈圆弧形而推测地球是个球体或近似球体，亚里士多德也是最早提出地球是球形的人。
在现实生活还有很多可以证明地球是个球体的现象：
远方驶来轮船先看到桅杆再看到船身
站得高看得远
三、验证阶段----地球是个球体
1519年~1522年，麦哲伦船队从西班牙出发，依次经过了大西洋—太平洋—印度洋，最后回到了起点，完成了人类第一次环球航行，证实了地球是个球体。
麦哲伦环球航行
四、直观观察阶段---地球是个球体
20世纪中期，人类进入太空，通过人造地球卫星拍摄的地球照片，人类终于目睹到地球的全貌，从而直观地证明地球是一个球体。苏林宇航员加加林成为人类历史上第一个亲眼目睹地球是个球体的人。
地球卫星照片
五、精确测量阶段---地球是一个两极稍扁，赤道略鼓的不规则球体
地球的形状
真实地球形状
