泥河湾遗址位于张家口的阳原县，又称阳原泥河湾遗址。泥河湾遗址位于中国河北省张家口阳原县境内东部地区的桑干河流域，是国际标定的第四纪地层代表地点，其研究价值可与世界公认的人类起源地，东非的奥杜维峡谷相媲美，素被国内外地质和古生物工作者所公认。
泥河湾标准地层记录了第三纪晚期至第四纪地球演化和生物、人类进化的历史，受到国内外地质、古生物、古人类及史前考古专家的极大关注。
泥河湾遗址在史前文化中具有的重要地位和价值，2001年3月入选“中国20世纪100项考古大发现”，被国务院列为全国重点文物保护单位。
2001年10月，在泥河湾马圈沟遗址发现了层位最低、时代最早的遗址，发掘出的几百件石制品、动物骨骼，将泥河湾盆地旧石器的年代向前推进了数十万年，达到距今200万年左右。
地名里的河北·浅说｜泥河湾
泥河湾，原本是张家口市阳原县东部的一个小村庄。据《阳原县志》记载，泥河湾村始建于清朝，因地形而得名。桑干河水泛滥时，河水卷着泥沙一直漫延到现在泥河湾村附近，逐渐形成一道大河湾。水势退去后，百姓在河湾垦荒种田，在湾底高地上建立村庄，起名泥河湾。
1924年，法国神甫桑志华和德日进会同英国地质学家巴尔博到泥河湾村附近进行地质考察，发现了大量贝壳、蚌类和哺乳动物化石，在考察报告中，巴尔博首次将泥河湾村附近发现的第四系河湖相地层命名为“泥河湾层”，使“泥河湾层”成为国际公认的“第四系下更新统标准地层”。
由此，泥河湾这个地名与旧石器考古学联系在一起，之后又产生了以泥河湾命名的泥河湾盆地、泥河湾古湖、泥河湾动植物群、泥河湾遗址群等一系列与泥河湾地名紧密相连的科学概念。
今天讲到泥河湾，通常指代的已不是泥河湾村，而是考古学语境下的“大泥河湾”，即泥河湾遗址群所在区域，它覆盖了阳原县东西长82公里、南北宽27公里的桑干河两岸区域。近百年来，考古工作者在这一带发现了马圈沟遗址、小长梁遗址等200多处旧石器遗址，时间跨度170多万年，发掘出古人类化石、动物化石和石器数万件。因此，泥河湾成为旧石器考古的圣地，被誉为“东方人类的故乡”。（整理/河北日报记者李冬云）
