企业文化这一理论提出的背景是20世纪70年代初期发生的石油危机。在当时由于石油危机的影响，美国本土产品的竞争力下降，而当时的日本却凭借独特的管理模式维持着企业效益，保持着经济高速发展的势头，这引起了美国理论界对于管理方面的反思与研究。
企业文化理论是一套企业管理理论，这套理论的根源在日本，在经过美国自己的研究与重构后，成形于美国。
企业文化理论认为，企业管理的基本原则应该是以人为本，应当以尊重人的人格和促进人的发展为中心，企业取得成功之道不在于多么强大的物质基础，而在于高效负责的员工。
企业文化理论的基本内涵是六项管理学说，分别是创立学说、定义学说、价值观学说、人本学说、革命性学说和企业文化批评学说。
企业文化理论的起源
企业文化兴起的源头是20世纪70年代的美国和日本之间的企业管理比较研究。
企业管理者都认为它就是企业文化兴起的背景，其实它只是*********。
企业文化理论最早是由美国加利福尼亚大学教授威廉.大内在1981年出版的著作《Z理论—美国企业如何迎接日本的挑战》一书中提出的。
基于对日本企业的研究，他认为日本企业成功的关键因素是其独特的企业文化。
这之后在1981-1983年的两年的时间里，美国又连续出版了三本企业文化的著作。
一是斯坦福大学教授理查德.特纳.帕斯卡尔和哈佛大学教授安东尼.G阿索斯合著的《日本企业管理艺术》，此书提出了一种由7个关键因素构成的”7S”管理模式，即战略、结构、制度、共同价值观、技能、风格和人员，并且更深入的研究了日本企业成功的秘诀：注重硬管理与软管理的有机结合，且更偏重于软性的“4S”，即共同的价值观、技能、风格和人员。
二是美国哈佛大学教授特伦斯.E迪尔和美国麦肯锡咨询公司的艾伦.肯尼迪出版的《企业文化—企业生活中的礼仪与仪式》，此书是以日本企业的经验为基础构建了企业文化的理论框架，并认为杰出而成功的公司大多具有强有力的企业文化，代表着系统的企业文化管理理论的形成。
三是美国麦肯锡咨询公司研究人员托马斯.J.彼得斯与罗伯特.H沃特曼合著的《成功之路-美国最佳管理企业经验》，这本书利用企业文化理论框架研究了美国43家优秀公司的成功经验，并提出著名的“革新性文化”理论。这种理论实际上是与人相关的八种品质，即敏捷果敢，贵在行动、亲近顾客，依赖上帝、鼓励革新，容忍失败、尊重职工，以人促产、深入现场，以价值观为动力、不离本行、人员精干，注重实效、宽严相济，有张有弛。
以上四本书标志着企业文化理论的诞生和逐步走向成熟，掀起了管理学界研究企业文化的热潮，促使企业文化向全球迅速传播并被企业广泛应用，被誉为“企业文化新潮四重奏。”
企业文化的兴起除了以上这些内容外还有其更深层次的原因。
20世纪80年代之后，随着现代化的大踏步前进，让人类的物质生活达到了空前的繁荣。与此同时，人类为了自己的生存不断的在经济利益、政治利益、自尊、人格和信仰之间进行妥协和博弈。
在这样的背景之下，人们除了保持经济稳定和舒适感之外，也在思考生命中追求的意义是什么？
在社会变革的巨大矛盾下，完成了对企业文化兴起的背景构建，有学者认为企业文化的出现，是对变革下产生的“社会危机”的回应。
虽然企业文化的理论产生于美国，但是从以上四本书的内容，我们可以清楚的发现，企业文化理论的根源其实是日本。
20世纪六七十年代，日本经济突飞猛进，而且到80年代，日本的汽车、电子产品等打入美国乃至全球市场，竞争力迅速超越美国成为全球第一，引起了美国管理学界的以及企业界的强烈震动。
于是，一向以老大自居的美国人也不得不放下架子，认真研究日本企业成功的奥秘，并虚心的向日本学习，因此也宣告了第四次管理革命的开始。
写在最后：企业文化让日本企业在上个世纪八十年代超越了美国，也同样是企业文化又让美国企业在上个世纪九十年代中期，重新回到了霸主的地位，并且一直保持到现在。
