元宵节不一定要吃汤圆。吃汤圆是元宵节的习俗之一，但并不是必须要吃汤圆，可以根据个人的喜好来选择吃或者是不吃，汤圆也叫做“汤团”、“圆子”、“团子”，是元宵节最具有特色的食物之一。
元宵节一般吃什么食物
南方元宵节一般吃汤圆、生菜、香丸、豆面团子、糟羹等，北方元宵节一般吃元宵、饺子、酱肘子、枣糕、鱼肉等。
在南方的广东地区，“生菜”的发音与“生财”相似，所以一般在正月时期，每家每户的菜品上都少不了生菜。
元宵、饺子是北方地区必不可少的元宵食物，酱肘子和鱼肉则是在北方酒桌上最受欢迎的下酒菜之一。
元宵节必须吃汤圆吗为什么
元宵不是汤圆，2者区别很大吗？正月十五你家吃汤圆，还是元宵？
2月5日元宵节，在中国传统文化中元宵节的气氛还是非常浓厚的，一些自然文化活动比如：猜灯谜、舞狮子、赏花灯等等，南北地域不同，饮食习惯和文化都不一样。
说到饮食不得不提的就是元宵节必吃的“汤圆和元宵了”，有的人说汤圆不就是元宵嘛?其实不对!汤圆和元宵是有着很大的差别的。
今天就带大家来了解一下，元宵和汤圆的5大区别，详细具体看完再也不会混淆两者了!
区别一：制作方式不同
1、 汤圆其实是“包”出来的，表面光滑软糯。
●制作方式：
a：汤圆是将生的糯米粉用滚开的热水，倒入糯米粉中，将糯米粉揉成光滑的面团;
b:将准备好的馅料，搓成圆形，包在糯米团里面;
2、 元宵其实是“滚”出来的，表面是松动干燥的。
●制作方式：
a：元宵是将馅儿料调好，然后将馅儿搓成小块，粘上一点水;
b：将糯米粉平铺在一个盘子里面，将小块的馅儿放在糯米粉上面，滚上几圈让馅儿都滚成圆球。
区别二：馅料口味不同
1、 汤圆：我们一般吃的汤圆是皮做好包住馅儿，所以馅儿料比较软，而且咸甜口味荤素的都可以做成。上海那边有的人家还会做上荠菜肉馅儿、梅干菜肉馅儿等等，馅儿料五花八门。
2、 元宵：元宵是将馅儿在糯米粉上面滚成圆形，所以要求馅儿比较硬一点。滚起来才不会散架，一般口味甜的比较多。
区别三：烹饪习惯不同
1、 汤圆：汤圆的烹饪方式大多是煮着吃或者炒着吃，煮的时间比较短，水开下锅3-5分钟就会漂浮起来，汤汁比较的清爽。
2、 元宵：元宵也可以煮着吃，也可以炸着吃。因为是糯米粉滚出来的，所以煮的时间比较久，一般需要10分钟左右，因为表皮是松散的，煮出来的汤汁会浑浊的。
区别四：储存方式不同
1、 汤圆：因为汤圆的制作方式是将糯米调成面团包馅儿的，所以可以冷冻起来保存，保质期比较长。
2、 元宵：元宵是馅儿滚出来的皮，糯米粉是松散的，冷冻起来的话会出现开裂的情况，所以不适合冷冻，保质期比较短。一般在北方比较多的就是元宵，当天制作当天售卖。
区别五：口感吃起来不同
两者如果都是水煮的话，口感应该大差不差，都是软糯香甜，就是汤圆的软糯中带点嚼劲，而元宵就是更偏向于软糯，皮比较松软。
但是元宵经过油炸之后，表皮就是酥脆酥脆的，比汤圆煮出来要好吃点。看个人的口感喜好，不同方式烹饪出来都是比较好吃的。
总结一句话：汤圆是“皮包馅儿”;元宵就是“馅儿滚皮”。汤圆大多是南方城市的吃法，因为南方气候比较暖和，这样汤圆也比较容易保存;而元宵就是比较多的在北方，天气寒冷可以在室温先做先吃不会坏。
(丹丹)
