来源：【嘉兴日报-嘉兴在线】
秋日的菱荡
秋风乍起，江南水乡的河塘湖泊里，泛起阵阵涟漪。风一吹，菱叶起起伏伏。菱角在水里吸足了养分，变得圆鼓鼓的。辛勤的菱农戴着斗笠，蹲坐在厚重宽大的菱盆里，以手为桨，成群结队，轻盈穿梭在密密麻麻的菱海中。
菱农多为妇女，她们抓起水葫芦一样的茎叶，扯下躲藏在底下的菱角，放进木桶。因此菱角又被称为“水中落花生”。菱叶紧密相连，灌足了水分，很重。采菱既是技术活，也是力气活。经验丰富的江南菱农，将菱盆贴着水面，左右前后自如旋转。阵阵笑声荡漾在水中，晕开了一条水路。
第一次吃菱的情形，画一样清晰保存在我脑海。儿时，母亲带我去嘉兴三舅家做客。舅妈买菜回来，把一个红色网袋打开，一个个鲜菱如一群身着绿装的少女纷纷跳到桌上。母亲剥一个，塞到我嘴里。娇小可爱、滋味甜脆凝固了我对菱的印象。舅妈笑着说：“这是南湖菱，没有角，又叫元宝菱，像一只只小元宝。”把菱剥了壳，舅妈烧了碗鲜菱烧嫩豆腐，菱肉的鲜香沁入软软的豆腐中，鲜美无比。
传统南湖菱，清明种，白露收。五六月开白色的花，所生的菱皮薄肉大汁多。因无角，食用时不会划破手和嘴，深受百姓喜爱。母亲每次从三舅家回来，都要在车站买一包南湖菱。母亲看着我吃菱，笑着念起了顺口溜：“吃菱角，剥菱壳，菱壳丢在北壁角。不吃菱角不剥壳，菱壳不丢北壁角。”
我问母亲：“南湖菱为啥没角？”母亲说：“传说乾隆皇帝下江南，品尝南湖菱时，不小心划破了嘴唇，便说‘菱不能有角’。奇怪了，从此南湖菱真的都不长角了。”其实，据有关资料，南湖菱无角可能与水质有关。南湖地处长江和钱塘江之间，背靠太湖，面朝大海，更有大运河带来北方的水。在多种水质混杂因素影响下，南湖菱在开花时，萼冠之间的胶质层松软，最后脱落（一般情况下，萼冠不会脱落并最终形成角），成为无角菱。
菱角既是水果，又能做菜，还能当零食。中秋后，菱角渐老，皮变硬实了。卖家将菱角煮熟，盛在桶里出售，本地习惯叫“老菱”。母亲从镇上回来，总要买上几斤老菱。熟菱的皮和角非常硬，母亲用桑剪一个个剪开，放在桌上，嘱咐我：“吃菱要慢点，太快了容易噎住。细嚼才能吃出香味。”煮熟的菱吃起来软糯，咬一口，嚼碎了，香气从牙齿缝里溢出来。我常常吃得手上嘴上涂满了紫色，母亲看了，只是笑。母亲还把老菱的肉取出，放到肉里煮，让肉的油香钻进菱肉里，吃起来咸香，味道似板栗。
晚年的外婆，卧病在床，她想念起三舅给她吃的菱，让母亲给她拿来布料，模仿南湖菱做了几只缝了金丝线的“金菱”。外婆把“金菱”挂在床头，每天朝它们看，眼里闪着光。外婆终于没能吃上那年的鲜菱，等三舅拎着南湖菱赶到时，外婆已经走了。新鲜的菱撒了一地，母亲的泪落了一摊。
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