出了瘦西湖的北门，拾阶而上，一行大字映入眼帘：“淮东第一观”。这就是大名鼎鼎的大明寺，平山堂即在其内。
平山堂始建于宋仁宗庆历八年(1048年)，当时任扬州知府的欧阳修，极赏这里的清幽古朴，于此筑堂。坐此堂上，江南诸山，历历在目，似与堂平，平山堂因而得名。
走进这里，似乎在与千年前的古人神交，仿佛感觉欧阳修、苏轼、王安石等先贤在雨中悠然漫步，文采飞扬，思古之情油然而生。尤其是刘坤一所题的“风流宛在”一匾，书法流畅，“流”字少了一点，而“在”字却多了一点，虽然都是异体字，用在这里却仿佛因风而流动所致，别有情趣。
令人称奇的是这里的导游讲解竟然是免费的，大家跟随导游小姑娘的讲解一路前行，对整个大明寺的历史、趣闻有了更深的了解。
平山堂北的谷林堂建于北宋元祐年间(1086~1094年)，系苏东坡由颍州徒知扬州时，为纪念他的老师欧阳修而建，取东坡"深谷下窃宛，高林合扶疏"诗句中的"谷林"两字为堂名。堂内悬有槛联和书画等作品，环境十分清幽。
唐鉴真大师就是扬州人，自幼出家，曾游历洛阳、长安等地，究学佛教三藏。后归扬州大明寺讲律传法。六次东渡日本，传扬佛法。现在大明寺内建有鉴真纪念堂。
值得一提的是，鉴真纪念堂是由我国著名建筑学家梁思成先生设计而成的。他接受任务之后专程到日本参观奈良唐招提寺和其他的一些古建筑，回国后又对我国唐代庙宇建筑风格进行研究。
追古抚今，满目美景，不禁使人感慨万千，为我们的灿烂历史和大好河山骄傲。
