修身、齐家、治国、平天下，我们都经常说到儒家的这套思想体系，也是儒生们终其一生追求的目标，但是很少有人知道这句话到底什么来头，到底是什么意思。
周文王画像
这个话题要从周朝建立说起，周朝之所以有800年的国祚，就是因为它破天荒地建立了一套国家治理制度，这就是“封建”制度，其实就是分封制，正是分封制的建立让周朝有了800年的国运。这套制度就是基于周朝的礼制体系下建立起来的，修身就是锻炼自己的能力，齐家就是管理好卿和大夫的采邑，治国就是管理好诸侯国，平天下就是说辅助周天子让天下和谐太平。
孔子像
这里面还有个小故事，周文王见到姜子牙，佩服得五体投地，死活要请他出山帮自己匡扶天下，结果姜子牙谱儿很大，非要文王亲自给他拉车，他才肯走，没办法，文王拉了姜子牙走了808步，就一个跟斗栽倒在地。姜子牙掐指一算，说道：这是天意啊，你拉了我走了808步，我保你808年的江山吧。这就是西周到东周八百年江山的浪漫来源。
姜子牙
周朝的分封制源头其实是商朝，商代已开始分封诸侯，称号有侯和伯。西周灭商后，便大规模地把封地连同居民一起分赏王室子弟和功臣，诸侯在其封国内享有世袭统治权，也要服从周天子命令、定期朝贡、提供军赋和徭役，维护周王室安全的责任。通过分封制，加强了周天子对地方的统治。周朝开发边远地区，扩大统治区域，并逐步构织出遍布全国的交通网络，形成对周王室众星捧月般的政治格局，打破了夏商时期众邦国林立的状态。周天子确立了天下共主地位，统治效果得到加强。
诸侯国林立的周朝
分封制使西周贵族集团形成了“周王—诸侯—卿大夫—士”的等级序列等。大白话就是周王室分土地和老百姓给自己的至亲和有血缘关系的亲属或者有战功的功臣，这部分得到分封的人就在封地建立了自己的国家，他们再进一步把自己的封地再分封给卿大夫，这部分封地称为采邑，卿大夫的采邑再划分给士大夫管理，所有的封地都是周王室的，都要服从他的管理，该上税上税，该述职就要述职，一起拱卫周王室的统治。
知道了这个，就能正确理解齐家治国平天下这句话的真实含义了。
