不管是当前的生活中，还是在历史剧中，我们经常能听到“官衔”这个词，对于这个词的意思，我们都知道，就是“官员的职位名称”，事实上，汉语词典就是这么解释的。
《现代汉语词典》（第7版）第482页
对于这样一个大家耳熟能详的词，可能没有人会再追问，这个词究竟是怎么来的？“衔”又是什么意思呢？
其实，在唐朝人封演编撰的《封氏闻见记》中，就介绍了官衔这个词的来历。
封演，生卒年不详，据清人徐松《登科记考》，他于唐玄宗天宝十五年（756年）中进士，可见，其文化程度还是在线的。《封氏闻见记》，共10卷，记载了封演所知的典故、风俗、宗教、文字等内容，有较高的史料价值，《四库全书提要》对其有很高的评价。
《封氏闻见记》卷5有“官衔”一条，就记载了官衔一词的来历。
官衔之名，盖兴近代。当是选曹补授，须存资历，闻奏之时，先具旧官名品于前，次书拟官于后，使新旧相衔不断，故曰“官衔”,亦曰“头衔”。所以名为“衔”者，如人口衔物，取其连属之意。又如马之有衔以制其者，前马已进，后马续来，相次不绝者，古人谓之“衔尾相属”，即其意也。
阅读这段话，可以得到不少信息。
一是出现“官衔”这个词的时间。按照封演的说法，应该是出现于他所在的时代，即使他掌握的信息有误差，至少封演所处的时代已经有“官衔”这个词了，也就是说这个词出现的最晚时间也在唐代的天宝年间。
二是“官衔”的初始含义。“官衔”这个词是在选拔任用官员的时候，为了使皇帝明了该官员的当前任职情况、拟任职位情况，也就是说，“官衔”的初始意思为“官员任职的衔接情况”。想想我们目前看任用干部时的公示，不正体现了“官衔”的本意嘛！
三是“头衔”这个词在当时也出现了。对于“官衔”，封演说也称为头衔，说明在当时，头衔与官衔在很多时候应该可以通用，“头衔”这个词在当时也已经出现了。
四是封演对于为什么用“衔”这个字进行了解释。说是就像人口中衔物，连续不断，或者像马，首尾相接。
《封氏闻见记》书影
如此，对于“官衔”中为什么会用“衔”字，就清楚得多了！
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