沙枣,灌木或乔木，别名七里香、香柳、刺柳、银柳。高3—10米，树皮呈栗褐色或红褐色，有光泽。
沙枣的树干常弯曲，枝条稠密，枝上有刺。嫩枝、叶、花、果均为银白色或灰绿色，这可能是被称之为刺柳、银柳的原因。
在中国，沙枣主要分布于西北和内蒙古西部，天然沙枣林集中在新疆塔里木河、玛纳斯河、甘肃疏勒河、内蒙古额济纳河两岸。
沙枣树具有抗旱、抗风沙、耐盐碱等特点，是很好的绿化、薪炭、防风固沙树种。其叶和果是羊的优质饲料。沙尘暴来临时，沙枣林是羊群避灾的好场所。
沙枣的花、果、枝、叶均可入药，可治疗烧伤、支气管炎、消化不良、神经衰弱等疾病。
沙枣的果实为长圆状椭圆形，直径1厘米左右，果肉粉质，果皮早期银白色，成熟期鳞片脱落，呈黄褐色或红褐色。沙枣粉可酿酒、酿醋、制酱油、果酱等。
沙枣的花很小，看起来其貌不扬。成熟的沙枣虽然颜色诱人，但吃在嘴里酸涩难咽。所以说，沙枣虽然有不少优点和用途，但它那银灰色的颜色，确实不怎么好看。
然而，沙枣的花芳香无比，香飘数里，朴素的外表与浓郁的花香形成了鲜明的对比，故有香柳、七里香之称。因此，沙枣仍然被人们所喜爱，栽培于房前屋后。
陇中大地不是沙枣树的主要产地，我的家乡很少见到沙枣树，全村只有周祥老汉门前有一棵沙枣树。
他家的沙枣树农历五月端午节前后开花，花期约20天左右。开花期间，左邻右舍都能闻到那种特有的花香味，沾光不少。
周祥老汉个子挺高，但弯腰驼背，身材瘦削。他性格温和，心地善良，大家都说是个好人。他的为人就像他门前的那棵沙枣树，虽然貌不惊人，但有颗善良的心。
“文化大革命”那年，公社、大队都“刮十二级红色台风”。有一段时间，把“五类分子”（地主、富农、反革命、坏分子、右派）集中到公社，关押审讯，期间不乏辱骂毒打。
被关押的人中间，有一个小学教师，名叫罗辉。他因为给人写了一幅字画而获罪。他是个老念书人，擅长书法，曾经给人写了一幅字画，其内容是初中课本上的解放前的一首民谣：
“泥瓦匠，住草房；纺织娘，没衣裳；卖盐的，喝淡汤；种田的，吃米糠；编凉席的睡光床；当奶妈的卖儿郎；挖煤哥儿家里像冰窖；淘金老汉一辈子穷得慌”。
他写的这首民谣，被认为是污蔑新社会，在“文革”中被停职审查，进而被列为“专政”对象，受到批斗殴打。
周祥老汉出身贫农，可谓是“苗红根正”，是无产阶级专政的依靠力量。于是，他被选到公社对“五类分子”实行专政,给他的具体任务是看管罗辉。
周祥是个心善之人，下不了毒手。于是，他在审讯室的板凳上放了一件旧衣服，听见有人来了，就假装着大声喝斥罗辉，并在板凳的衣服上用木棍狠狠抽打，发出声音，让人以为他在打罗辉。没人的时候，他就和罗辉抽烟聊天，并帮助疗伤，就和老朋友一样。
“文革”后期，罗辉被平反，恢复工作，补发了工资。为了感谢周祥的照顾，他买了一份重礼，专程上门道谢。这事一时间成为乡间佳话，广为流传。
我高中毕业后成了“回乡知识青年”，因身体单削，不会干农活而受到某些人的歧视，但周祥老汉却显示了同情和关怀。记得在秋阳明丽的日子里，我和他一块儿犁地，休息时并排躺在地里，谈天说地，感到颇为慰籍。
看到沙枣花，就会想起周祥老汉,他已经去世几年了！
