皮皮虾在中国大陆地区的正式名称写作“虾蛄”，英文俗名为“Mantis Shrimp（螳螂虾）”，为节肢动物门，甲壳动物亚门，软甲纲，掠虾亚纲，口足目（这个亚纲下面就一个目）旗下物种的统称。其中除全为化石种类的古虾蛄科外，现生种分7个总科：深虾蛄总科（Bathysquilloidea）、指虾蛄总科（Gonodactyloidea）、虾蛄总科（Squilloidea）、琴虾蛄总科（Lysiosquilloidea）、红虾蛄总科（Erythrosquilloidea）、宽虾蛄总科（Eurysquilloidea）和仿虾蛄总科（Parasquilloidea）。
虾蛄的眼睛最为奇特。其每一只眼睛均由上万只六边形组成，视觉非常好，能够识别出许多人类看不见的颜色以及不同波长的光线。
虾蛄的视觉系统能够对太阳光进行过滤。研究发现虾蛄充分利用它们的视觉系统的各种怪现象。它们吸收特殊的氨基酸来过滤它们表皮的紫外线，而这紫外线却又被它们的眼睛所利用。
疯狂的眼睛
虾蛄敏锐的眼睛中有12个光感受器（以下简称光感器），而人类只有3个。虾蛄身上12个光感器的排列决定了它们处理颜色的器官并不是大脑而是眼睛。人类有一双低配的眼睛，但却有一个具有强大处理能力的CPU大脑。
猛虾蛄与斑琴虾蛄
虾蛄的光感器集中分布于眼睛中部地带，被一些较简单的细胞包围着。它们的眼睛似乎永远都在扫描它们的生存环境，你可以把它想象成它们在给自己的世界着色。
过滤光线
虾蛄体内有能够过滤光线的细胞，其光感器里有5、6个用于接收紫外线，研究人员正试图找出这些特殊的视色素。研究人员发现，当虾蛄的眼睛吸收紫外线以后会发射极微弱的荧光，而这对人类来说是可视的。其滤光器是由一种叫MAAs的类菌胞素氨基酸构成，这种氨基酸在海洋生物的表皮上很常见，一般用于吸收紫外线，虾蛄却用它来吸收眼睛中的特定紫外线光波。不同的滤光器负责不同的光线，特定波长的光波在虾蛄的眼睛里是分区吸收运用的。
虾蛄只用2个视色素就能检测多个波长，并通过消除光谱的无用光波减轻它们眼睛感光的压力。这是一个跟人类完全不一样的视觉系统。
螳螂虾是一种性情狂暴的海洋甲壳类动物，实际上它并不是真正的虾类动物，而是软甲纲口足类动物。与昆虫和甲壳类动物一样，螳螂虾也是复眼结构，这种眼睛的结构与脊椎动物的眼睛有很大不同。一种观点认为，螳螂虾眼睛中的每个色素都能对一种色彩产生反应，就像人类耳蜗中的毛细胞能对一种音频产生反应一样。在这种情况下，较大的色谱范围能让它看见更多的颜色。
毫无疑问，螳螂虾能看见色彩，其色觉范围可以覆盖人类所能看见的所有光谱，并且还能看见我们人类看不见的紫外线和红外线，某些螳螂虾的色彩分辨能力甚至能达到16种。螳螂虾独特的眼睛结构使得它们也能看见偏振光，许多动物也有这种视觉能力，比如，某些蜘蛛、昆虫和候鸟等，鸟儿甚至还能利用偏振光来导航。然而，螳螂虾不仅能识别线偏振光，而且还能看见圆偏振光（这种光波呈螺旋状传播，或者向左旋，或者向右旋）。螳螂虾这种独特的视觉能力归因于其复眼中有6排数量众多的小眼。基于光觉细胞在一些小眼中的排列方式，澳大利亚昆士兰大学感光神经生物学家贾斯廷·马歇尔认为，螳螂虾这种独特的视觉结构让它们能看见圆偏振光。于是，马歇尔和他的同事对螳螂虾进行了测试，以便弄清这种甲壳类动物能否分辨各种不同的光线。结果他们发现，4种螳螂虾中有3种能够正确识别左旋圆偏振光，而在另外3种螳螂虾中有2种能分辨右旋圆偏振光。马歇尔认为，螳螂虾的圆偏振光视觉在寻找配偶过程中可能起着非常重要的作用。由于螳螂虾的甲壳中含有大量糖分，因而它们的部分甲壳能反射圆偏振光，看上去就像闪闪发光的珠宝。螳螂虾利用圆偏振光与潜在配偶进行交流时不易被掠食者发现，因为其他动物可能看不见这种特殊光线。
皮皮虾
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